而这……也成了他咬牙坚持下去的支撑

光阴荏苒，他看着颜家从祖宅搬进县衙，看着曾经只及腰那么高的女孩儿一点一点长大，从天真烂漫的女童到清澈明丽的少女。

他从未错过，

而她……从未知晓。

终于有一日，少年战场上赚到了足够的功绩，还得到了当今皇帝陛下的青睐，从一个人人轻视的外室庶子，一跃成为镇南侯世子，位列京都四公子之一。

鲜衣怒马，功成名就。

少年知道他藏在心中的那个人，早早就订下了婚约，但他还是想试一试，所以亲自准备了丰厚的聘礼，赶往乐平县求亲。

他看到了少女，但少女早已经不记得海棠树下的那一次相见了，目光陌生而戒备。

不出意料，他的提亲被拒绝。

他虽然失望，却也没有纠缠，回到了京都。

不久之后，他意外得知朝堂上有人在暗中针对颜秉文等人，想置他们于死地，随着周翰、梁冲先后死亡，下一个无疑便是颜秉文。

他一时查不到对方的身份与手段，更不知道对方究竟为什么要对这三个不过六七品的官员动手。

思虑再三，他决定再次提亲，若是颜家成了镇南侯府的姻亲，那对方无论什么身份，都要顾虑一下，也能给他更多的时间去追查。

这是他唯一想到，能够护住颜家的办法。

这一次，他几乎多备了一倍的聘礼，诚意十足，可依旧被拒绝，少女心有所属，无论如何都不愿背弃婚约；而且两次提亲，令她越发的戒备。

彼时，京都传来消息，让他即刻回京，少年无奈，只得放弃求亲，返回京都。

不久之后，针对颜秉文的阴谋如约而来，他心急如焚，拉着几次将他从死亡边缘救回来的明一剂奔往乐平县，几经波折，虽然不尽如人意，但总算助颜家度过了难关。

可是对方并不肯罢休，偷袭暗杀，从未止歇，若非他事先有所防备，留下观色与一队狼影卫，颜家早已经被灭门。

他想要找出藏在暗中的幕后黑手，不至于处处被动，设法说服周帝，同意重新启用颜秉文，入顺天府任差，以他为饵，揪出那只黑手。

对方得知颜秉文入京，果然手段百出，防不胜防，甚至在少女体内种下替魂邪术，从而行刺于他。

他受伤，却也终于查到了对方的身份，竟是当今陛下的嫡亲弟弟——淮阳王。

更令人意想不到的是，少女的未婚夫婿竟然与淮阳王嫡女亲近。

他得知后，好意规劝，岂料宋涟执迷不悟，甚至直言要与少女解除婚约。

那一日，太白楼上，少女亲耳听到这一切，心灰意冷，与他当众三击掌，恩断义绝；

从此男婚女嫁，各不相干！

少女说，想回乐平县。

他说好，我陪你回去。

可真到了该回去的时候，他又后悔了，他希望少女能够留下来，给彼此一个机会，他会倾尽所有去爱惜，去呵护，不让她受一点委屈。

可被情所伤的少女哪里会相信，一门心思认定他只是馋自己姣好的皮囊与身子，言辞之间满是讽刺与冷淡。

最终，自是不欢而散……

少年晕厥了过去，昏迷之中，他仿佛又回到了十年前，海棠树下，那个天真娇憨的女孩儿正笑盈盈地招手，在她头顶开满了纷繁灿烂的海棠花……