京都，镇南侯府。

随着祈月回府，一个惊人的消息在侯府中悄然传开，像一壶冰水泼入沸腾的油锅之中，激起轩然大波。

“你说什么？再说一遍！”

朱氏停下修剪花枝的动作，双目圆睁，难以置信地盯着前来报信的桂嬷嬷。

“世子死了！”桂嬷嬷字正腔圆地重复着这四个字。

这一次，朱氏终于听清楚了，一股巨大的狂喜与快意如潮水一般疯狂地涌上来，将她整个人包裹其中。

死了……那个孽子终于死了……

朱氏脑海中不断重复着这句话，脸颊的肌肉微微抽搐，似笑又似哭。

纵是城府深如朱氏，在这个“喜讯”的冲袭下，也不禁有所失态，攥着剪子的手也不禁微微发抖。

许久，她渐渐平复了激荡的心绪，道：“哪里听来的消息，可靠吗？”

“奴婢刚才去前院找管事，恰好看到小姐回来，脸色难看得吓人，发髻也乱了，头发乱糟糟地蓬着；她怀里还抱着什么东西，奴婢瞧着奇怪，就迎上去请安，哪知小姐连看也不看奴婢一眼，就这么走了过去，不过也让奴婢看清了她怀里的东西，是一把短刃与一根冰蚕索；奴婢认得，那是世子的东西，从不离身。”

“奴婢心下奇怪，就拦住迎夏问了几句，这才知道，世子在回京的路上，遇到歹人袭击，为了保护颜家长姑娘，被歹人所害，连尸体都没找到。”

“奴婢乍听到这个消息，也吓了一大跳，再三确认，又问了车夫之后，才敢来禀报夫人。”桂嬷嬷眉飞色舞地说着。

朱氏仔仔细细地听着，待她说完最后一个字，方才勾勒了唇角，漾起深深的笑意，“这是我二十年来，听到最好的一个消息。”

她看着修剪了一半的芍药前，手起刀落，“咔嚓”一声，一枝长在旁枝上的粉色芍药被她剪了下来，随手扔在小几上，“长错了地方，就该被剪去；花是这样，人也是这样。

桂嬷嬷哪会不明白她话里的意思，笑着附声道：“夫人说得极是，这盆芍药经您一修剪，果然顺眼了许多。”

朱氏搁下剪子，走到一旁的铜盆前净了净手，道：“知道是谁杀的吗？”

“这个就不清楚了，不过听迎夏话里话外的意思，似乎这件事与颜家长姑娘有关系。”

“颜惜微……”朱氏喃喃重复着这三个字，粲然一笑，“如此倒是得好好谢谢这丫头，替我除了眼中钉，肉中刺。”

“是呢。”桂嬷嬷笑容满面地道：“世子……不，那野种一死，大公子就可以顺理成章受封世子，承接爵位。”

野种……

这两个再粗俗不过的字眼，落在朱氏这位一言一行都堪称典范的侯府夫人耳中，却犹如天籁，动听至极。

当年祈容的出现，就像一记耳光，狠狠甩在她脸上，让她失尽了体面，甚至一度沦为京中贵妇圈子里的笑柄；

而她，甚至不敢吵不敢闹，因为朱家需要依附镇南侯府这株大树。

她咬得牙都快碎了，才算熬过那些闲言碎语，可祈容的存在，就像一根刺一样，每每看到都扎的她眼疼，偏偏还得强颜欢笑，维持当家主母的端庄大方。

不知多少次午夜梦回，梦见祈容死去，可每一次醒来，都只有深深的失落与仇恨。

她并非善男信女，当年也曾动过买凶杀人的念头，但祈容始终是侯爷的血脉，她杀一个身份低微的外室，侯爷看在结发夫妻以及朱家的面子上，睁一只眼闭一只眼，也就过去了。

可祈容不同，他再怎么不济，也是侯爷的亲生儿子，侯爷子嗣不多，除了祈丰之外，就只有祈容这一个，所以他绝不会袖手旁观。

她杀那个贱人的时候，侯爷就有所察觉，不过没有说破，只是极其隐晦地提了一句，让她适可而止。

所以，她若再动手，就是明摆着要撕破脸了，到时候吃亏的，除了她，还有朱家，乃至一对儿女。

所以那会儿，在重重顾忌之下，她选择了隐忍，做一个大度贤惠的侯爷夫人。

再后来，祈容入伍参军，一去多年；归来时，已是平步青云，坐拥赫赫战功不说，甚至还在周帝的默许下拥有了一支独属于他的狼影卫。