听到他这番话，周帝皱起的眉头渐渐舒展，颔首道：“你能有这份忠心，朕很高兴；那这件事就继续这么办吧，至于颜氏那边，朕会让人暗中护卫，保她平安。”

“臣替惜微谢过陛下。”祈容跪谢，不胜感激。

周帝正要说话，忽地眉头遽然皱起，捂嘴咳嗽了几声，目光掠过掌心，落在祈容身上，和颜道：“折腾一日，恒越你也累了，朕这里有黄忠侍候就行了，你下去歇着吧。”

“是，臣告退。”

在祈容离开长生殿后，周帝气息急促地道：“快，快拿金丹来。”

黄忠不敢怠慢，赶紧取出装有金丹的锦盒递到周帝面前，里面还有两粒金丹，周帝控股不及待地放到嘴里，就着黄忠端来的茶水咀嚼着咽了下去，随即闭目仰身靠着椅背，一动不动。

“陛下，要不……还是请太医来瞧瞧吧？”黄忠细声问着，刚才周帝接茶盏的时候，他眼尖地瞧见后者掌心残留的一丝血迹。

前几日夜里，周帝打坐的时候不慎感染风寒，起先只是几声咳嗽，岂料后面竟是越来越厉害，甚至咳出血来；

周帝信不过太医院那群御医，一直靠国师呈上来的金丹压着，这也导致原本可以服用半个多月的金丹，才七八日便见底了。

周帝冷哼道：“那群庸医懂什么，来了也就是把个脉，开几贴苦得要命的汤药，半点用处也没有。”

“可国师叮嘱过，金丹虽好，却不宜服用过量，且下一炉金丹还得数日才能炼好。”黄忠小心翼翼地提醒着。

被他这么一说，周帝也想了起来，国师确实说过这话，他看了一眼外头暗沉的天色，道：“天亮后，请国师入宫一趟。”

“嗻！”

一夜无语，翌日天色刚亮，便有一名宦官策马离宫，直奔离皇城不远的国师府。

周帝在殿中来回走着，不时咳嗽几声，每次咳嗽，他都会下意识地看一眼殿门。

在不知看了多少次后，紧闭的殿门终于被人推开，一道大袖飘飘，仙风道骨的人影跨过及膝的朱红门槛走到殿中，正是国师赵真人。

“参见陛下，陛下圣安。”赵真人稽首一礼。

“国师你终于来了。”周帝欣喜地走到赵真人身前，双手将他扶起，又亲切地道：“朕等你好久了。”

“让陛下久等，贫道罪该万死。”说着，赵真人又要躬身行礼，却被周帝牢牢按住，只得作罢。

“是朕突然召国师入宫，怎能怪国师来晚；来人，给国师赐坐。”一向不假辞色的周帝这会儿却是异常的和颜悦色，而赵真人对此似乎已经习以为常，并未露出受宠若惊之色。

赵真人谢恩落坐后，道：“不知陛下急召贫道入宫，是为何事？”

“这个……”周帝搓一搓手，有些不自在地道：“朕是想问一问，下一炉金丹，国师何时可炼成？”

“约摸还要五六日的光景。”话刚出口，赵真人似乎意识到了什么，“难不成贫道上回进献给陛下的金丹，已经服用怠尽？”