呼喊声惊醒了睡梦中的百姓，睡眼惺忪的来到窗边，看到颜家宅子起火，赶紧披衣出门救火。

赶过来的人越来越多，锅碗瓢盆，但凡能够盛水的都用上了，奈何火势起得太快，再加上附近没有河流，取水不便，火势不仅没有减弱，反而有越来越大的趋势。

正当众人心急如焚，却又不知如何是好时，几道身影披上浸湿的棉被冲进了被大火包围的厢房。

片刻功夫，就看到他们狼狈地从火场里冲了出来，却没有看到其他人。

有人上前询问，方知里面竟然一个人也没有，床榻上都是空的。

一名与颜家相熟的妇人拧眉道：“不应该啊，我黄昏时分还看到颜家小丫头了，怎么会不在屋里，你们有没有找仔细？”

为首的那名汉子摇头道：“都找遍了，确实没人；再说了，若真的被困在屋里，这会儿早就呼救了。”

妇人想想也是，心头一松，念了声老天保佑，正欲离开，忽地心头一回，拉住准备离开的那中年汉子，疑声道：“你是哪家的，我怎么从来没见过你们几个？该不会……这火就是你们放的吧？”

汉子咧嘴一笑，道：“婶子想到哪里去了，如果是我们放的，还用得着冒险进去救人吗？我们今儿个才来城里投奔三叔，婶子你若见过才叫奇怪。”说着，他指了妇人身后道：“喏，那就是我们三叔。”

妇人闻言连忙转头，后面来来往往全是邻里街坊，根本分不清汉子说的三叔是谁。

“哪个，你指清楚些？”妇人回过头想要问清楚，结果眼前空荡荡的，哪里还有那几名汉子的身影。

在离颜宅不远的一处小巷子里，那几名汉子恭敬地站在一名长袍公子面前，讲述着刚刚发生的事情。

“你说屋子里一个人都没有？”少年公子诧异地问着。

“是，一个都没有。”

“好，我知道。”少年公子深吸一口气，将一个钱袋抛到汉子手里，“这几日辛苦诸位了，这点散碎银子请诸位喝酒，权当是给兄弟们压惊了。”

“公子客气了，我等既收了银子，理应为公子办事。”汉子笑着收下沉甸甸的钱袋，没人会不喜欢白花花的银子。

“这颜家到底得罪了什么人，跟踪就算了，居然还敢在天子脚下纵火？”汉子好奇地问着。

少年公子淡淡道：“知道太多，对田兄几个有害无益；咱们还是那句话，拿钱办事，互不相识。”

被称为田兄的那名汉子尴尬地拱一拱手，“是田某失言了，还请公子见谅。”

“罢了，天亮之后，仔细打听颜家众人的去向，若有消息，就派人送信到我那里。”

“是。”

待那几名汉子离去后，少年公子看了一眼不远处依旧火光熊熊的颜宅，喃喃道：“惜微，你究竟在哪里？”

宋涟叹息一声，折身离去，他为了备考今年的会试，一直待在京城，住在客栈多有不便，所以通过牙行租了一间小宅子。

刚走了几步，宋涟突然停了下来，在他对面，不知什么时候多了一道身影，因为光线晦暗，又没有灯笼照明，宋涟极尽目力也无法看清对方的长相，只能通过身影辨别出是一个男子。

“什么人？”他戒备地问着。

“呵呵，贤侄无需紧张。”随着这句话，人影往前走了几步，借着朦朦胧胧的月光，宋涟终于看清了来人的模样，身子瞬间僵硬，一股寒意自背后升起。