他活了将近一甲子，曾出入宫闱，也曾随军出征，自问见过不少恶人，可像这样恶毒的，还是头一回见。

“视人命如草芥……”

祈容喃喃念着这句话，长眉微拧，不知在想什么。

“怎么了？”

明一剂气过后，见他神色恍惚，疑惑地问着。

“没事。”祈容回过神来，摇摇头。

见他不愿说，明一剂也不勉强，岔开话题道：“惜微丫头那边，有线索吗？”

提到这事，祈容神情一肃，将严掌柜的话复述了一遍，随即道：“胭脂被替换，应该是四五天前的事，我怀疑凝香馆有内鬼；打算明日一早，审问凝香馆的伙计。”

“是这么个思路。”明一剂颔首，随即道：“我再给你指个方向。”

祈容神色一正，“明老请说。”

“这么多毒胭脂，用到的人面花数量不在少数，而人面花产自南疆，并非京城本地药铺能够买到的；另外还有一个问题，人面花不同于普通药材，可以风干后长期保存，它被采摘下来后，药效的保存期只有……”明一剂伸出一根食指，“一个月。”

祈容眸光一亮，“明老的意思，是让我调查最近一个月，从南境过来的人？”

“不错。”明一剂抚着凳下的胡须，很满意祈容的一点就透，“对方心里有鬼，进城时，一定不会如实交待人面花，极有可能是混在花木或者药材之中，蒙混入城。”

“另外，人面花喜阴，被采摘下来后，需要大量的冰块冷藏保存，这一点，你也可以设法查一查。”

祈容点头，又细问了几句后，离开了顺天府。

翌日一早，祈容亲自去了一趟九门提督府，有周帝的手谕在此，九门提督爽快地叫来了从一个月前开始，曾去过城门值守的士兵；排除了一些后，还有十余人。

九门提督是一个身形壮硕，眉目不怒而威的中年人。

凝香馆的案子他也听说了，昨夜整个京城都被锣鼓声包围，一遍接着一遍，往往刚睡着就被吵醒，翻来覆去一夜没睡。

据说，连夜就有人去了顺天府，今儿个一早更多，携妻带女，把顺天府围得水泄不通；根据目前得到的消息，受害者已经达到了上百人，且这个数字还在不停增加。

上百条人命，光是想着都让人头皮发麻……

九门提督刚得到这个消息的时候，只觉得一阵后怕。

因为前日里，他新纳的小妾从闺中密友那里得知凝香馆的胭脂效果斐然，纵是年过半百的妇人用了，也能够一夜回春，娇嫩如少女。

小妾得知后，心动的不得了，缠着他非要陪着一起去凝香馆买，正巧遇到他有事脱不开身；为了这事，小妾还闹了小性子，哭着不肯理他；最后好说歹说，才让小妾答应第二日再去买。

结果第二天刚到凝香馆门口，就看到衙差在封铺子，一问才知道，原来凝香馆的胭脂出了问题，苦主找上门，还死了两个人；

出了人命，可就是大事了，从大周定都在此开始，还没有出过胭脂害死人的事情，极其恶劣。