书生没有说话，一直蹲在地上，将头埋在膝盖里，后背不停地抽搐，隐约能够听到含糊的哭声。

祈容看在眼里，安慰道：“别哭，也许还有机会去见令堂最后一面。”

书生身子一颤，紧接着抬起哭得通红的双眼，摇头道：“公子不用安慰在下，进了这里，能不能活下来都不知道，又如何赶得及去见母亲。”

说到这里，眼泪又掉了下来，他赶紧低头蹭了蹭脏污的袍子，哽咽道：“得亏母亲过身在即，否则让她老人家知道我落在赤焰军手里，非得急坏了不可。”

到了这个时候，书生已经绝望了，老母亲这最后一面，到底是见不到了；

不过好在，不需要老母亲白发人送黑发人，勉强算是一桩幸事吧。

“赤焰军……一直都是这般嚣张吗？”

书生默默点头，怆然道：“谁让他们镇守着南境呢，所有人都要看他们的脸色行事。”

“我听说陛下派了钦差来查案，也许钦差听说后，会来救我们呢。”

“钦差？”书生蹭去眼角的泪痕，苦笑道：“公子到底是外地来的，不清楚这南城的事情。这些年，皇帝也不是第一次钦差过来了，也曾有钦差信誓旦旦说要上书奏禀皇帝，但又如何，赤焰军还不是好好地驻守在这里。”

“我们都已经习惯了，只是连累几位了，要不是为了小生，诸位也不至于落到这步田地。”书生满面内疚。

“路见不平，理应拔刀相助，方不负我辈之侠义。”

“侠义……”书生喃喃念着这两个字，脸庞垂在阴影里，看不出是何神色。

半晌，他似乎下定了决心，猛地抬起头，道：“待会儿见了大将军，小生会一力担下所有事情，几位切莫替小生说话；若是大将军愿意放过你们，就赶紧走，离开南城，越远越好。”

祈容盯着他，“你不怕死吗？”

“自然是怕的。”书生苦笑道：“世间人，能有几个不怕死的，不过正如公子刚才所言，我辈之人，总要有一些侠义精神。

小生自幼丧父，是老母亲既当娘又当爹的把我拉扯长大，如今老母将逝，小生又未曾娶妻生子，对这世间倒也没什么好牵挂的；只是可惜读了那么多年书，却不能报效朝廷，为这南城的父老乡亲出一份力，实乃生平一件憾事，不过……”书生哂然一笑，自嘲道：“小生读书天赋不高，只能算作平常，若去参加科举，未必就能考中。”

祈容笑道：“我倒觉得你很不错，若能初心不改，将来为官，必能造福一方。”

书生怔怔看着他，一股热意在眼底涌动，寒窗十年，还是头一回有人与他说这样的话，一时竟不知有何反应，连有人喊自己也没听到。

“嘶！”

一条皮鞭狠狠抽在书生背上，书生身子单薄，当即被他抽得皮开肉绽，踉跄地往前冲了几步。

“喊了你那么多遍，给老子装耳聋听不到是不是？”将他们绑到这里那名亲兵，手里攥着一根皮鞭，说话间，第二鞭便又挥了下去。

牛奔雷一把撞开书生，生受了这一鞭。

“哟，倒是讲义气，只是不知，你能受得了几鞭？”亲兵神色不善的说着。

“有本事就来，老子皱一下眉头就不是好汉。”牛奔雷忍着背上的疼痛，不甘示弱地说着。

亲兵冷笑连连，“在我面前还敢自称老子，好，就看看你骨头有多硬！”

见他又要扬鞭，祈容连忙道：“这位兵爷，您特意来找我们，应该不是为了打几鞭子出气吧？”