“爱卿一片赤诚之心，实在令朕感动，不过……爱卿真是这样想的吗？”周帝眸光幽冷如利箭，似乎要看进江一道的内心深处。

君臣多年，周帝深知江一道的性子，相比起他这个皇帝，那些低贱的百姓在江一道心中的份量要更重几分。

如今上万名士兵被炼成了“天兵天将”，江一道居然丝毫不在意，呵呵，他实在有些不相信。

江一道闻言，满面惶恐地道：“陛下面前，臣不敢有半句虚言。”

说着，他便又要跪下去，被周帝一把拦住，轻描淡写地道：“爱卿年纪大了，腿脚不好，别总是动不动就跪，被人瞧见了，还以为朕苛待于你。”

“老臣谨记陛下教诲。”江一道低眉答应。

在短暂的沉默后，他回答起了周帝刚才的话，“老臣知道，陛下一直以为，在老臣心中，百姓的份量要重于陛下，甚至觉得，若有朝一日，陛下与百姓之间要二择其一，老臣会毫不犹豫的选择百姓。”

周帝唇角微扬，握着他的手，和颜悦色道：“爱卿是个心怀社稷的能臣，这些年来，若非爱卿殚精竭虑，又何来大周那么多年的太平盛世，朕理解你。

再说了，若换了朕在你这个位置上，也会这么想这么做，君如舟，百姓如水，水能载舟亦能覆舟；这个道理，朕懂得。”

“陛下圣明，但……”江一道抬起头，迎着周帝温和的目光，缓缓摇首，“恕老臣直言，陛下错了。”

“朕错了？”

周帝轩眉，这么多年来，江一道虽然不是死心塌地的忠于他，但表面功夫做得极好，无数是礼数还是言语，都周全至极。

有时候，他被江一道暗戳戳顶撞，恨得牙痒痒，想要找借口整治他一番，出口恶气，却愣是挑不出错，最后只能硬生生咽下这口气，别提多郁闷了。

这种明面上拂逆，甚至是指责君王的话，他是万万不会说的。

到底是江一道糊涂了，还是别有用意？

“是！”江一道退后一步，拱手道：“老臣平日处事，之所以偏向百姓，恰恰是因为当今天子，是陛下您啊。”

“哦，此话何解？”

这一次，周帝是真被他的话挑起了兴趣，满面好奇的问着。

“只有君王贤明，臣子方才敢直言进谏；若换了昏聩无道的君王，只会觉得忠言逆耳，试问老臣又哪能活到今日。”

周帝听懂了他言下之意，嘴角微微扬起，“所以，你这是在夸朕？”

“老臣只是据实直言。”江一道正色道：“陛下是大周的定海神针，大周少了谁都可以，唯独不能少了陛下。

淮阳王刚愎自用，为人阴险狡诈，若让他攻破京城，必定生灵涂炭，令百姓陷入水深火热之中。”