一群衣衫褴褛的人，挡在她面前乞讨。

凹陷的眼窝，削瘦干枯的身板，说是干尸也不为过。

卫亭走到小姐面前，赶走这帮乞丐。

秦卿打量着他们的衣着，衣衫破烂，但又感觉和乞丐有些不同，他们眼中带着强烈的求生欲望。

她问卫亭：“怎么出现这么多乞讨者？”

卫亭护着小姐，走过这条街，说道：“可能是逃荒过来的灾民，听我娘说，咱们的‘英雄饭’，现在每天，天还没亮，就有一大帮灾民，守在那儿领饭，城里好多的劳力，去的时候，饭就已经没有了，因为这个，昨天他们还和灾民吵了起来。”

“后来怎么解决的？”

“曹掌柜去掉了素菜，一窝窝一咸菜，争取让更多人吃到。不过城里毕竟免费的饭棚很少，所以还是有许多人吃不上饭。”

秦卿调转脚步，“去谭记看看。”

走去谭记的路上，骨瘦如柴的灾民越来越多，大大小小的饭馆角落都有他们的身影，等到了谭记门口，灾民更是遍地都是，年老体弱者歪倒在墙边，奄奄一息，孤寂无助，稍微强壮的青年，则沿街乞讨，饱受白眼，希望能混口饭吃。

再临黄昏时分，这些成群结队的灾民，正如夕阳西下，濒临死亡，身上只有点点残余的人气。

秦卿看着他们，悲天悯人、愁肠百结的情绪，浮上心头。她紧皱着眉头，脑海中的理智和感性再次相互拉扯。

她瞧见谭记的侧门被打开，谭祥和曹掌柜从里面端着两个大木盆，走出来，许是怕影响来此吃饭的客官，便走到拐角隐蔽处，将饭菜放下。

秦卿朝那儿走了两步，看见盆里的东西，鱼肉菜混到一起，放在一个盆里，另一个盆里是米饭和馒头，米饭上带着点点油渍，馒头也不完整，缺口参差不齐，可以看出来，这木盆里，应该是客人剩下来的饭菜。

曹掌柜冲着灾民堆问道：“这儿有客人剩下的饭菜，吃么？”

话音未落，有气无力的灾民早已行动，奋力的向木盆跑去，没力蹲下，就干脆跪在地上，直接用手抓起盆里的饭菜，就往嘴里塞，一口没咽下，第二口紧接着塞进去。

“哎呦！这店家怎么能把别人剩的饭菜，给他们吃呢！”说话的声音，娇气带着惊讶。

秦卿朝着说话的人看去，长发烫着时髦的波浪，杏色蕾丝洋装，搭配白色跟鞋，这人，她认得，人打扮的倒是甜美，可惜跟‘她们’一样自以为是。

她问道：“卫亭，她说得，可对？”

卫亭是穷苦出身，自然知道个中心酸，“她不懂吃了上顿没下顿的日子，命都快保不住，谁会计较这些。”

樊家奶娘见这里人员混杂，就想劝说樊元媛离开，“小姐，我们还是走吧，这里人太多。”

她自以为伸张正义，站在原地不肯走，“不行，遇到这种事，我怎么能坐视不理！”

樊元媛走上前，大声指责曹掌柜，“唉！我说你这个人，你怎么能把这些泔水给人吃呢！黑心的商家！”

曹掌柜内心不悦，这小姐信口雌黄，他本是好心之举，怎能让她败坏谭记名声，他微笑得体的解释道：“这位小姐，这些饭菜都是刚刚客人剩下的，没有坏，不是泔水。”