孔知春担心道：“恐怕他会找谢知府从中周旋。”

孟守行道：“谢知府也不敢开罪咱们，成败还在今夜。”

“有理。”孔知春点头称是。

这时下人传报：“毛掌柜求见。”

孔知春看了一眼孟守行道：“请！”

毛掌柜一路小跑进来，后面跟着一个伙计，抱着一大一小两个檀木匣子。

毛掌柜见了孔、孟二人，施礼道：“见过二位掌院，正好孟掌院也在，在下给您二位带了份薄礼，还请笑纳。”

下人便将匣子放在桌上，退了出去。

毛掌柜笑吟吟地打开两个匣子，霎时间金光夺目。

大号匣子里躺着一本《论语》，一本《春秋》，小号匣子里躺着一本《孟子》，三本书俱是黄金线装，黄金纸刻，价值不菲。

毛掌柜小心翼翼地翻开《论语》封面，里面书页也是黄金，文字都是精心镂刻的蝇头小楷。

孔知春看了，不由得三蹙眉，第一蹙是嫌这金书刻经，华丽浮夸，有失风雅，第二蹙，是嫌这毛掌柜礼重，少不得给他办事。第三蹙，是嫌这金书读来不便，花了可惜，只能珍藏，留着送人。

孟守行看了，则甚是喜欢。

孔知春道：“这么重的礼，受之有愧，毛掌柜有什么需要帮忙的，尽管说来。”

毛掌柜道：“能为二位掌院效劳，是在下的荣幸，实在不敢唐突。”

孟守行心道，让你盯着点那猎户，你倒邀功请赏了，不过看在那金书的份上，赏你个面子。于是笑道：“毛掌柜这话我可不爱听，你这几日也帮了我们不少忙，肯帮忙，咱们就是手足兄弟，既然是兄弟，还说什么敢不敢的，有什么话尽管说就是了。”

毛掌柜听了欢喜，便不再客气，直言道：“还是之前提过的，就是犬子进书院读书之事。”

孟守行会意，一本正经道：“这个得按规矩来，我孔孟书院招收学生，一看学生出身，二看学生资质，不知你家什么出身？”

“这个，这个…”毛掌柜语塞，他总不能说自己祖上种田，到他这里，虽然识几个字，还是靠经商才发迹。

这时孔知春道：“我听说你祖上乃毛亨毛苌二位大儒。”

“对对。”毛掌柜哪里知道那是谁，只随口附和。

孟守行道：“那出身没得说，令郎来了吗？叫他进来吧！”

“就在大门外候着，这就叫他进来。”毛掌柜说完，便让下人去领他儿子。

下人领那男童进门，孔、孟二人看了，不傻不呆，不瘫不残，二人点头道：“资质不错。”

孔知春问道：“不知令郎是要修行，还是要功名。”

“能取得功名是最好，”毛掌柜道。

“明白了，学资嘛，一年五百两，谁来都一样。”孟守行道。

毛掌柜按耐不住，喜笑颜开道：“谢过孔掌院，谢过孟掌院，今夜我在幻春苑定个房间，二位务必赏光。”

孟守行道：“今夜有事，改日得空我们请你。”

毛掌柜连忙道：“岂敢岂敢，改日我再相邀，既然二位有事，那在下先行告辞。”

“请！”

毛掌柜带着下人、儿子欢天喜地的走了。

孔知春与孟守行忍不住把玩起那金刻经书，啧啧称奇。

这时下人来报：“朱捕头求见。”

孔知春道：“有请。”

片刻朱猛来到。

孟守行道：“有劳朱捕头，那件事怎么样了？”

朱捕头道：“二位掌院恕罪，本来我去了一切顺利，结果那猎户说考虑一下，到晚给信儿，结果到了中午，他家的孩童趁人不备，孤身跳进地洞，去了峡谷妖精窝，把石跛子家孩童换回来了。我只能回衙门复命，回来路上，又碰见猎户石老三与萧玉郎在一块，萧玉郎说这事他书院管了。”

孔、孟二人互相看看。

孟守行道：“回去告诉刘知县，我们知道了，后面的事，再等我们信儿。”

朱猛遂告辞离去。

朱猛走后，孔知春道：“这孩童要是死了，还拿什么要挟虞夫子。”

孟守行道：“夜里去了，看萧玉郎在不在，在的话听他怎么说。”

“只能这样了。”

二人就在洪仁书院喝茶聊天，到黄昏，下雪了，二人又赏雪吟诗，天黑吃了晚饭，孔知春不停喝茶。

孟守行道：“见过贪酒的，没见过贪茶的。”

孔知春道：“虞夫子那里不是缺茶叶，就是少下人，我不多喝几口，到那干口渴。”

孟守行道：“叫两个下人，带着茶叶去好了，他那里总不会连开水都没有。”

孔知春一想，是这回事，便安排两个下人跟着，与孟守行一同出门了。