石头村这边也同府县其他村子一样，里正交代各家闭门，足不出户，还派了乡勇民壮巡逻监察，守着进出村子要道。

石老三难得清闲，却每日天不亮就起床，他年过五十五岁，身体已经大不如从前，进山打猎也更加谨慎，唯一不变的是对外孙的关心。

石长生丢失的事他没有对妻子和女儿讲，也不敢唉声叹气，怕她们看出端倪。

这日又是如此，鸡鸣过后，石老三起床披衣，来到院中，对着天色出神。

过了不多久，便有人来敲门。

石老三开门看到是石跛子来了，骡子车就停在门外，上面似有货物。

石老三口中怪道：“乡首里正不是不让串门，你虽然担着给山里供应运输的差事，可以外出行走，但还是规矩点好。”

石跛子道：“朱老爷让我来找你的。”

石老三道：“什么要紧事？”

石跛子道：“昨日给九龙峡谷外面营寨的修者老爷们送货，朱老爷也去了，听着修者老爷们想吃些野味，奈何他们一来不愿亲自出猎，二来干不得杀猪的肮脏活计，朱老爷便说找个猎户来，打猎既熟练，烤肉也擅长，说话间便想起你了，让我今日补货运送一并叫上你，同去山里伺候。昨夜回来得太晚，又知你起的早，便此刻来叫你。”

石老三道：“我不去，大老远就给们做这个。”

石跛子道：“三叔，你就当行行好，这差事谁愿意干，还不是看着人家的脸色，你让朱老爷下不来台，以后咱们村子谁也不好过，再说本是你惯做的营生，不是多难。”

石老三看着石跛子一脸为难，于心不忍，便回屋收拾起家伙事，放到车上，自己也坐了上去，随石跛子往西边深山行去。

从石头村去往九龙峡谷有三条路。

一条是北线，可沿大路骑马过去，经古驿道，然后舍了马匹，向南翻越高山深沟，修者常走此路。

一条是中线，翻山越岭，距离近了许多，车马难行，猎户常走此路。

还有一条是南线，车马绕行二十余里，然后卸下车具，骡马可牵行五里，最后行人再走五里，便到营寨所在，运输货物多走此路。

石老三与石跛子走的南线。

行了二十余里，便见路旁稍微平整之地，有一巨大石屋，还有简易木围栏合抱出一个院子。

石跛子将骡子车赶进院中，卸下马具，将货物牢牢绑在骡子身上，石老三则将自己的一干物什披挂上身，二人牵着骡子继续赶路。

行了五里，又见河谷一畔密林之中，有一石头房子，此乃骡马止步之地。

石跛子将骡子拴在树上，卸下货物，挑在肩上。

二人穿过密林，跨过小溪，时而攀援，时而跳跃，前行不辍之下，终于到达营寨。

那营寨内外，入眼可见一派清幽自然的景象，曰：

依山傍水，背阴向阳。溪流环绕，院落周方。营后山如卧虎，威威敢当。寨前树化拒马，立立成行。杉木连壁，帽青青而肤苍。石板遮地，色冷冷而质僵。大屋悬檐，云纹流芳。孤亭飞翼，鳞瓦映黄。奇石块块垒，山桃点点妆。松柏傍柱，正邪相当。日月照水，光影成双。古梅病枝斜纱窗，轻鸟锦衣穿画廊。细虫伏草鸣幽梦，野藤垂丝钓暗香。

此地哪像临时营寨，倒像一处山居别业。

二人进入庭院，石跛子去交割货物，让石老三先行进去厅堂。

石老三被一儒门第子引路入厅。

厅内孔知夏、孟守礼、释圆和尚、邹坚、邹铭、小泥儿等人，各守一小几，几上摆了小菜，众人正在闲谈饮酒。

石老三甫一进入，孔知夏目光如箭般射了过来。

石老三自报家门道：“在下石头村猎户石老三，受朱为善朱老爷指派，为诸位尊驾打猎烧烤。”

孔知夏道：“别的事先不提，我有话问你。”

石老三道：“先生请问。”

孔知夏道：“我听闻七年前九龙峡谷一战，是因你而起，是否属实。”

石老三闻言心道，原来打猎烧烤是假，兴师问罪是真，看这先生模样，当是儒门中人，想来当年一位儒门先生身死，此时来找后账。

想到此处，石老三当即冷了脸道：“若说当年之事因老汉所起，那今日诸位守在这里，又是为何？”

孔知夏眼睛一亮，是没想到这老猎户如此倔强，而他自恃身份又不好发作，有些进退不得。

这时释圆和尚道：“当年之事早有定论，这猎户一个山野粗人，如何知道许多，还是让他做些粗活实在。”

石老三道：“不知诸位想吃什么野味？老汉自去打来。”

孟守礼看了一眼孔知夏，接着对石老三道：“昨日抓了几只野猪，就请老师傅挑两只小的给烤了吧。”

说罢有一下人带石老三去往院中兽圈，里面有大小五六只野猪，这春夏之交，野猪不算肥硕。

石老三抓了两只小的，自去杀猪放血，刮毛去脏。