到五月初二，谢廉正在衙门里看着下属县邑公文发愁，忽然听报，有监察御史登门。

谢廉出门迎接，引同僚入内喝茶说话。

朝廷上下，实权之官，多为云馆出身，喉舌之官多为泥馆出身。

本府监察御史高霖即为泥馆出身。

二人饮茶一盏，高霖便道：“今日已到芒种节气，麦收时节，黄河南北相距不远，冀南比之中州稍晚，也不过五七日，谢知府须考量考量。”

谢廉道：“高御史所言极是，只是此次禁令发出，不过七八日，这尸鬼又出现两起，如何敢解除。”

高霖道：“虽然出现，不曾流行，谢大人，上次不是解除了三四日，还不是没事，此次若也解除三四日，让农户将麦谷收了，一来解决粮食之事，二来安定人心。岂不是两全其美。”

谢廉道：“高御史又不是不知，今年干旱，又发禁令，野草盈田，麦穗干瘪，收成必定不好，那佃农不够交租，自农不够纳税，此时禁令解除于事无补，不日若等朝廷赈灾钱款粮盐运到，三两日发放百姓手中，然后再解除禁令收麦，百姓还能熬过今年。”

高霖起身作揖道：“谢知府想得周到，是下官失礼了。”

谢廉忙起身施礼道：“高御史言重，为官一方，怎能不为百姓着想。高御史心系百姓，自是仁心义举。”

高霖叹道：“我只是个言官，如今朝廷上下的监察御史，早已形同虚设了。”

谢廉道：“言官乃国之喉舌，代天巡狩，高御史怎能妄自菲薄。”

高霖闻言，恢复神态，客气几句便告辞了。

话说邢州府为尸鬼初发之地，朝廷派了仁武司来监督巡察，后来北方各州府陆续有尸鬼出现，其他地方的疫情，都由当地监察御史递报朝廷，上报皇帝。

本来监察御史有监察、纠正、肃清、弹劾之责，各个刚正，人人大义，乃朝廷监察天下之耳目，亦是皇帝制约云党文官之利剑。

太平七年虞夫子致仕归乡，泥馆出身官员彻底失势，自此监察御史藏锋守拙，再无铁齿铜牙，钢脊硬骨。

高霖亦是如此，在邢州府任职几年，极少露面，只是他家祖辈耕读，深知农事之重，到今日实在看不过去，才来拜访谢廉，提及此事。

谢廉送走高霖，便派人招刘直、孔知东、孟守行前来。

不久三人来到，入座饮茶。

谢廉道：“芒种已至，过两日朝廷赈灾钱款粮盐到达，发放以后，便解除禁令，各位什么意思。”

孟守行道：“囤货还有五成，须提前出掉。”

谢廉道：“上次为何提价十倍？若提价二三倍，早已出完。现今夏麦必须收割，你剩下五成货，即便烂在仓里也不亏银子，还有，莫要再造什么尸鬼的流言出来，我虽贪财，却知人为财死，鸟为食亡的道理，再不解除禁令，闹出民变，保不齐我就人头落地。”

此言一出，孔知东还待说话，孟守行却使眼色阻止，只道：“一切听谢知府的。”

说罢二人告辞离去。

回到洪义书院，孔知东一脸愁容道：“世兄，这可如何是好？”

孟守行道：“我自有办法。”

然后凑到孔知东耳边，低声说出计策，孔知东听了只道，“妙计”“妙计”。

却说铁马庄受官府雇佣，铁云山与铁百里带着门人弟子，驾着百余车马运送官银和粮盐，一路上马不停蹄，来到中州官仓。

等待几日，货物齐备。粮官出面交涉，递交文书凭证，装载货物，又快马加鞭赶回。

行至渡口，看到黄河断流，铁云山感叹：“来时还有细流，此时不过月余，竟干涸了。”

铁百里道：“今年干旱，明年大劫，又要生灵涂炭。”

二人感慨一番，加急赶路，几日后经过相州，快到邯郸地界。

当日黄昏，赶到一片平整洼地，野草比别处生的茂盛，铁云山便下令在此地驻扎歇息，一边安排人支锅造饭，一边派人将车从马匹身上卸下，赶马匹去吃草。

两三刻钟，饭熟，众人正在吃饭，就听一阵惊呼。

原来马匹吃了野草，不知为何突然倒地，口吐白沫，管马的几个弟子受惊呼喊。

等众人放下碗筷围了过去，马匹大部分已经死亡，十不活一。

铁云山与铁百里细细查探，在草根草叶发现许多绿色粉末，分明是有人投毒。

众人无奈，还有二百多里才到邢州，没了马匹如不能赶路。