却说林书鸿心中记挂李锦绣，匆匆归家以后，见过父母，林大业与文娘自在前堂忙碌，让林书鸿回去稍坐，一会找他。

林书鸿在家坐了一会，不见父母过来，便从后院出门，经过巷子绕到前街，趁父母没往街上看，闪身进了对面李家布庄。

到了店里，只有李经纶在店中张罗，看不见李锦绣，林书鸿便问道：“哥哥，怎么不见锦绣妹妹。”

李经纶正在招呼客人，理也不理林书鸿。

林书鸿便坐在一旁等待，过了良久，客人离去，林书鸿又道：“哥哥，锦绣妹妹去哪了？”

李经纶还是不理。

林书鸿心里打鼓，自己何曾惹到他了，便起身施礼道：“哥哥，怎地不理我。”

李经纶这才道：“你方才问什么？”

林书鸿道：“我问怎么不见锦绣妹妹。”

李经纶道：“锦绣虽然还没过门，不过已经许给你了，你自己的娘子倒问起我来了。”

林书鸿听这大舅哥言语不善，忙赔罪道：“小弟知错了，这俩月被先生关在城外闭关，没来家中拜访，哥哥饶了我吧。”

李经纶见他果真一无所知，便道：“你可知你不在这段时间，出了多少变故？”

林书鸿讶异道：“不知道啊。”

李经纶道：“你且坐下，容我跟你细细道来。”

林书鸿闻言这才安心坐下。

李经纶道：“六月初你回书院以后，锦绣心中很是挂念你，你又说了书院闭院俩月，她也无法，只在店里忙碌。

一早一晚见你家客多，便去你家店里帮忙，记记账什么的，实在有心。

没几日，有那洪义书院掌院孟守礼去你家饮酒，正好看到锦绣妹妹在店中，孟守礼便问了林伯母锦绣妹妹是谁，林伯母便说了是家里快过门的媳妇，那孟守礼当时没说什么，其实已经起了歹心。

后来恰有晋地布商田福印来到邢州，我家与他素有生意上的往来，田福印便来拜访我父亲。

当日田福印山南地北胡侃一通，有意无意提起说，他本来有一批货要销往北方，奈何突然生意上出事，急着将那批货出手，愿意让利两成。

我父亲当时心动，便详细问了买家、路线、路引、交货地点、交货期限等等，最后合计下来，能赚不少银子。

父亲当即表示愿解燃眉之急，田福印连连感谢。

只是那批货物量大，将我家存银几乎花完，父亲放心不下，于是留我在家看管铺子，他亲自带几个伙计押运，还花了大价钱雇了金刚门的人充当护卫。

一行人天黑走到真定府，寻了客栈过夜，适逢狄国商队路过，也在那家客栈落脚，父亲多嘴，和那狄国客商攀谈几句，一同吃了几杯酒。

当夜就有官差到客栈将我父亲一行人抓了，次日到了衙门公堂，知府孙大人一口咬定父亲私通狄国商人，要将父亲治罪，货物则全部没收。

护卫中有金刚门一个堂主石虎，官差抓人时他恰好外出回来，于是有幸逃脱，打听了衙门里的情形，连夜逃回邢州，上门报信。

我当时只想着是官府找茬勒索，便带着银子，同石虎一起赶往真定府，到了那里没有门路，也没见到孙知府，只托金刚门的关系见到孙知府的师爷。

那师爷私下透漏，孙知府曾在东州孟府读书，与孟守礼打小是同窗，要想救人，只能回来找孟守礼，于是我留下石虎盯着衙门，我自己又匆匆赶了回来，去到洪义书院。

见了孟守礼，这时他才露出狐狸尾巴，说要请他救人，得将锦绣嫁给他做妾，否则便不管此事。

我哪里肯答应，又没有其他办法， 想到你同谢知府的公子交好，便买了礼品去求谢知府。

谢知府说他与真定府说不上话，不过他有别的法子，于是亲自带着我去你们书院，谁知虞夫子和几位先生都不在。

我正懊恼，看门的孟伯问了一句什么事，我便将此事大概说了。

孟伯听了当即表示，此事包在他身上，随后他带我去到洪义书院，让我在门外等着，他单独进去找了孟守礼，我也不知道二人怎么谈的，只一刻钟的功夫，孟伯出来说事情办妥，让我在家等着就好。

不到三日，石虎便护送父亲回来了，但是货物充公，没能要回来。

父亲受了几天罪，又损失许多银子，回到家便病倒了，母亲也有些受惊，我不敢再让锦绣抛头露面，便让她在家照看父母。

后来我在城中打听方才得知，那孟守礼这些时日，不仅嫖娼狎妓，还玩弄了许多良家女子，之前尸鬼之疫时许多穷人家的女孩也被那些乡绅买去，好多都被送给他。

我又想到你们书院同他们书院素来不对付，你们同窗几个又常与他们书院弟子打架，仔细琢磨下来，定是那孟守礼设计的圈套，不仅坑了我家银子，还想霸占锦绣。”

林书鸿听得心惊肉跳，又气又恼，等李经纶说完，早已怒火中烧，他呼地一声站起身来。

李经纶本来埋怨林书鸿他们几个老是跟洪义书院学生打架，还以为孟守礼因为这个报复他们。