随后三人回到颜府，颜枢与萧玉郎正在堂中等着，见了三人，颜枢问道：“见过世子了？”

三人都道见过了。

颜枢道：“发榜之前，不可多去世子府走动，长生，你有别的事，让你二先生说。”

萧玉郎道：“明日你同我离京北上。”

三名少年听了面面相觑，大感意外。

石长生道：“那殿试呢？”

萧玉郎道：“不考了，到时候大先生会帮你注明缺考，下次再考，或者候补做官都可。”

石长生道：“是。”

颜枢道：“早些歇息吧。”

三人便退了出来，回到房中又是一番议论，只是猜不透先生们到底是什么意思，只能作罢。

次日萧玉郎便带石长生离了京城北上。

送走他们，谢仲与林书鸿自去京城闲逛。

三月初放榜，三人果然都中了，只是石长生已经不在京城。

随后殿试轻松，只考了一日，考完之后二人回到颜府，龙泽亲自带着罗小乙来祝贺，又问起石长生，二人只道长生缺考殿试，已经跟二先生回邢州了。

龙泽便道不碍事。

当夜龙泽就在颜府用饭，三人又是一番叙旧不提。

。。。

到了三月十二。

考官拟定考生排名，又将前十的试卷单独取出，一并呈递皇帝陛下。

太平帝不看文章，只看考生姓名，一边看着一边问这十名考生籍贯出生等等，得知这十人都是云馆儒生，当即冷了脸。

太平帝又问冯真道：“清风书院可有学生参加殿试？”

冯真道：“本来有三人进京赶考，会试过后石长生告假缺考，林书鸿与谢仲则分别排在一甲和二甲。”

太平帝道：“我昨夜梦见仙人，说赐我长生，想来就是这名叫长生的考生，幸好我问起，不然错过，想来都是天意，他虽然缺考，但是天命不可违，就点其为状元，林书鸿点为探花，谢仲移至一甲，传旨吧。”

冯真退下，传旨到内阁和礼部，当即引起轩然大波。

孔先觉与孟上宾当即要进去面见太平帝，被冯真拦了：“陛下有旨，天命不可违。”

李道悬不言不语。

孟上宾与孔先觉便道：“李中堂，你倒是说句话啊。”

李道悬道：“不如请范监正看看天象，算上一卦。”

孔、孟二人听了知道他搪塞，便不再同他说，只跑去礼部找颜枢。

颜枢也得到消息，正要去面圣，便对两位阁臣道：“二位大人不必惊慌，下官 立刻进宫面圣。”

随后颜枢便去求见太平帝。

冯真通报之后，太平帝召颜枢入内。

颜枢跪地道：“科举乃社稷大事，石长生又是下官的学生，还望陛下收回成命，以免让天下读书人寒心，以免让虞夫子和臣受天下人耻笑。”

太平帝道：“近日我读书，读到唐玄宗一首诗作，我念给爱卿听。”

随后太平帝高声吟道：

“《傀儡吟》

刻木牵丝作老翁，

鸡皮鹤发与真同。

须臾弄罢寂无事，

还似人生一梦中。”

吟诗完毕，太平帝又陶醉片刻才道：“爱卿觉得这首诗如何？”

颜枢道：“唐玄宗晚年昏庸，落得如此下场也是应当。”

太平帝道：“你说的不错，朕就是为了晚节，才改了考生名次，爱卿可懂朕的一片苦心，难道你要让朕老了也作这样一首诗？”

颜枢闻言不再说话，叩首退了出去。

三月十五，京城放榜。

石长生高中状元。