对于身为前贸易大王马尔蒂的首席工程师的霍巴特·钩锤而言，这几年过得委实糟心，加里维克斯非常轻易地就把马尔蒂那个蠢货赶下了贸易大王的宝座，而为了不得罪这个咄咄逼人的后起之秀，科赞岛上没有任何势力愿意雇佣前贸易大王的旧属，于是霍巴特差点失业——如果不是有麦克唐纳公司收留的话。

然而这个由前中产雇员加鲁维克创立的公司，目前的主要业务还只是贸易和矿产，实在无法给霍巴特大师提供一个完善的研究环境。所幸霍巴特和马尔蒂的女儿、现在的麦克唐纳夫人奈莎关系还不错，因而总算获得了一个高阶主管的职位。

而他现在所进行的任务，就是在开拓这片未知的土地，失落群岛的副岛，大概只有主岛的一半大小，但是麻烦却一点也不少。

这真的是一个大麻烦，以至于不得不向总部求援。

“看呐！支援终于到了！”一个年轻的地精指着逐渐靠近的船只大声叫嚷道，他的神情非常激动，很显然这几天他遭受了极大的心理压力。

“闭嘴，科特！我看得到！”霍巴特没好气地回答道，虽然为了维持高层形象而没有任何的表情变化，但内心却着实送了口气。任何地精，在看到漫山遍野活化的植物时都会汗毛倒竖的。

那艘两侧装着巨大轮机的船只靠岸了，甲板放下，走出来的却不是霍巴特熟悉的有着张扬外形的伐木机，而是一个巨大的从未见过的机械。

它的底盘像是侏儒特有的蜘蛛坦克，但每只机械足都非常粗壮，足以支撑起它那惊人的重量，它的机体并不是蜘蛛坦克惯有的露天驾驶舱以及多管机炮，而是全封闭的驾驶舱，两侧则是粗长的炮管，根据其口径，霍巴特毫不怀疑它能一炮将这个码头化为废墟。

这台古怪但充满杀气的机械通体是金色的，霍巴特看得出这是金属装甲本身的颜色，拿黄金制作武器那是蠢货才会做出的事情，那么就只有一种可能，这台机械所有的装甲都是精金。

霍巴特暗自呸了一口，他实在不知道该怎样表示对这种极其奢侈做法的感想，他的新东家麦克唐纳自然不可能如此财大气粗，那么这台战争机器的来源就很明显了——那个神秘的暴雪公司。

暴雪公司宣称是麦克唐纳的战略伙伴，但明眼人都能看出其的主导地位。关于这家游戏公司，霍巴特唯一印象深刻就是战斧式投刃器，那个科赞工程师界天大的笑话。

这种概念还算新奇的武器在二战中大放异彩，以至于科赞方面都不惜付出极大的代价来搞到它的设计图纸，但在付出二代伐木机的图纸作为交换之后，主导此事的奇普就成了蠢货的代名词。

这种名字高大上的投刃器发射原理极为简陋，真正的玄机在作为弹药的刀刃之上，那些人类法师撞大运地发现了一种能够破坏稀有金属内部结构的方法，从而能释放出巨大的能量，但这却是以十几公斤的稀有金属完全报废作为代价的，这意味每一次开火的成本都高到了惊人的地步。

况且在强大的武器也必须命中才能发挥效果，很不幸这款投刃器在这方面的表现非常糟糕，慢到令人发指的射速以及刀刃的初始速度，使得它极易于被针对，任何一个工程师学徒都能想到对付它的办法，一发追踪火箭就可以完美地做到拦截。

因而这款武器只能说是文明碾压的最佳象征，也就对付那些没什么大规模海战经验的兽人出奇的有效，在已经具备完善的海战理念的艾泽拉斯，它的普及就代表着它的消亡。

但此时看来，这家公司的研发能力可不只是战斧式投刃器这样的简陋成果能够代表的，霍巴特第一次从心底产生了对那个还只是人类少年的大老板的敬畏之情。

然而一个尖细而聒噪的声音搅乱了霍巴特的情绪，这姑且称之为坦克的战争机械顶部舱门突然打开，一个带着护目镜的秃顶小脑袋露了出来。

“上午好，伙计们！”他冲着一众地精挥了挥手，“我是工程师奥布诺，听说这里需要做一点杂草清除，情况到底怎么样了？”

年轻的科特指了指营地外。

奥布诺看了过去，不禁深吸了一口气，营地之外是密密麻麻的一人多高的各种植物，他们仿佛有生命般地蠕动着，几台伐木机正苦苦支撑着，阻挡它们的蔓延。

“天哪，这些植物是长了脚吗？”奥布诺问道。

霍巴特耸了耸肩膀，“事实上它们是一夜之间长出来的，这植物的繁殖增生速度达到了惊人的程度。我们刚来到这座岛就发现了一条巨型卡亚矿脉，但随着侦查的进行，我们似乎惹到了什么存在，然后这些植物就突然变得疯狂起来，似乎要将我们驱赶出去。”

“所以你们不得不呼叫支援，别担心伙计们，‘惩罚者’可是侏儒的最新科技，它绝不是你们那些粗陋的收割机能够比拟的，我可是带了整船的火油和燃烧弹，地精科技做不到的事情，那就交给侏儒科技！”奥布诺大咧咧地说道，“惩罚者”显然就是这台战争机械的名字。

“我不觉得你有任何侮辱地精工程学的资格，我们只有最简单的机械，自然无法处理这些植物。”霍巴特冷冷地说道：“而你的这架坦克是你自傲的来源，但恕我直言，它真的就是所谓的侏儒工程学产品？”

霍巴特看着这架惩罚者，语气中带着浓浓的不屑，“如果你们真有这样的水平，那也就不会一直困守于地下了。你们的动力学还处于可悲的初级阶段，最多也只能驱动一些破铜烂铁而已。如果我猜的没错，你对这台坦克唯一的贡献就是底盘和运动系统吧？”

刚启动的惩罚者猛然停滞，奥布诺操纵着坦克缓缓转身，侏儒直接跳出了驾驶舱，站在坦克的顶端怒视着霍巴特，“你竟敢侮辱伟大的侏儒工程学！”他尖叫道，像是受到了极大的冒犯，“就凭你们那些所谓‘永不沉没’、‘绝不坠毁’的工程产品？”

“但至少我们的工程学甚至能够用来对抗巨龙！”霍巴特针锋相对，毫不脸红地吹嘘道。“而你们呢？我听说一些穴居人就让你们背井离乡？”

最为艾泽拉斯最精通工程学的两大种族，地精和侏儒似乎天生就不对路。奥布诺肺都快气炸了，他撸起了袖子，显然是想跳下坦克和霍巴特理论一番。

然而一个清冷的声音突然响起，“够了，奥布诺，你的任务是测试‘惩罚者’，不要惹是生非！”

“不要阻拦我！我一定要给这个绿皮肤的丑鬼一个教训！”奥布诺大喊道。

“来啊！你这个发育不全的小老头！”霍巴特毫不示弱，同样也跃跃欲试。