# 二十七

三皇子倒也没做别的，只是上了一封奏表回京。

但在奏表之中，他大斥特斥西北百姓愚钝蠢笨，毫无感恩之心。

说，这西北数州的百姓，竟只知这天下有薛家将军，而不知有周家天子，实在不堪。

洋洋洒洒写了几大页纸，像是格外义愤填膺的奏表，虽没一句话正面提及薛贺，但字字句句，都是在往薛家，往薛贺的身上扎钉子。

其实京中谁人不知道他是想干什么。

无非就是想在皇帝面前上眼药，阻止薛贺恢复兵权，让自己可以在西北地方压上薛贺一头罢了。

可偏偏，这样的奏表就算三皇子的目的再明显，那也是有用的。

新皇犹疑了。

毕竟他自己也曾入过兵营，去过西北，清楚薛贺在西北数州的地位。

这西北王封给了三皇子，可谁都知道，薛贺才是西北真正的“王”。

若复薛贺兵权，来日薛贺要反，谁能拦他？

别说什么忠臣之心了，只换任何一人来，予他统帅数州，能够随时随地改朝换代的兵权，且百姓、士兵、将领，皆听信于他，他当真能一点反心都没有吗？

留在京中的薛惟多次替父上奏陈情，薛贺送奏表回京证明自己的清白。

但恢复兵权的事情，到底还是因为三皇子的这篇奏表，而被暂时被耽搁了下来。

没有兵权，即便薛贺还有兼有二品大将军的头衔在身上，但到底还是比正一品的西北王要低了一头。

眼下或许薛贺还能够凭借在西北多年的威望，暂时将三皇子压下，但长久以后，就不好说了。

毕竟三皇子也并非坐以待毙，毫无手段之人。

新皇登基，不论是京城还是西北，都不平静。

昭绪十三年八月，唐今又收到了一封来自西北的信。

信里，薛忱说要给她一个惊喜。

看着那信纸上努力端正，还实在憋不住一般，都快要透出兴奋来的一个个墨字，再联想一下西北如今的局势，其实唐今已经猜到了薛忱所说的“惊喜”是什么。

不过，她还是装作什么都不知道的模样，写了封回信。

信里，她问了那所谓的惊喜，也和薛忱说了她马上要参加秋闱的事。

唐祖父离世，唐今需守孝二十七月，前年的秋闱她也就没有参加。

如今孝期已满，又恰逢新皇登基，这一届的科考，她是必然会参加的。

毕竟若是能在这一届的科考中，进入殿试，日后便也能算是当今天子的第一任门生了。

这种听起来好像并没什么用的虚名，在未来官场之上，却是极有用的。

唐今封了信，和往常一样命人快马送往西北。

可是在这封信送出去后，接下来的大半个月里，一直到秋闱结束之后，她都没有再收到过从西北回来的信。

……

八月末尾，金色细雪铺路，满城桂花飘香。

在不知道多少双眼睛的注视之下，乡试即将放榜。

一时之间，京中热闹非凡，茶楼酒馆里的说书人们，都滔滔不绝地猜测着这秋闱的前三甲会是哪几位学子。

在这样的热闹之下，这段时日里因为先皇驾崩，而一直笼罩在京城百姓们头顶上的乌云，也渐渐散去。

京城城门口也再次恢复了往日一般的繁华。

一阵急促沉重的蹄铁踏地之声靠近，城门守卫警觉地转头看去，便见一匹棕红烈马疾驰而来。

“吁。”

马蹄重重踏过几次地面，停在城门前三丈远。