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3月7日下午，卡图科夫来到了卡尔科夫城。非常凑巧的是，德军对卡尔科夫城发动总攻的时间也正好是今天。

到入夜时，红军第3装甲军已经被分割成了东西两块。前来支援的红军第69军被牵制，此时德军武装喵卫队第二帝喵装甲师已经打头阵深入打了第40军的战线。

研究了一个晚上后，卡图科夫断定此时继续镇守卡尔科夫城已经是不可能。在过去半个月时间里，德军在盆地边缘绕了一圈，用机动防御击退了红军三个方面军的围攻。此时德军再次进攻卡尔科夫，一定也是用尽全力。德军全部的精锐大概都会被投入到这里，红军不可避免的将要又一次承受巨大损失。

于是在第二天早上，卡图科夫决定暂时放弃卡尔科夫城的防线。然而当他把自己的想法报告上去时，罗科索夫斯基和华西列夫斯基先后发来电报，要求卡图科夫坚守。

夺回卡尔科夫城的功绩，对宣传部门来说是一个不可或缺的材料，对斯大林同志来说，卡尔科夫城也是必须要在自己手中的，就如同斯大林格勒一样。而在客观意义上，卡尔科夫城也是一个工业枢纽，该城市的夺回对红军部队来说可以说是如虎添翼。

卡图科夫明白这些道理，可如今卡尔科夫虽然在红军手中，却只是孤军深入，两翼没有友军部队的支撑，这代表卡图科夫需要将自己手下的部队分成四部分，去应对德军三个方向进攻的同时，还必须阻止德军的绕后迂回，避免自己被包围。

所以坚守，是不可能坚守的。

可惜，卡图科夫无法违抗命令。再说了，他昨天才到卡尔科夫今天就提撤退，这事要是被斯大林同志知道了，一定没有他好果子吃。

于是万般无奈之下，卡图科夫只能去到186装甲旅的旅部，亲自去鼓舞士气，期待奇迹能够发生。

森林的公路两侧，40辆T-34坦克排成两排，坦克兵们则是在坦克前列队，等待卡图科夫的检阅。卡图科夫在一个多小时后，乘着吉普车来到了他们眼前。

卡图科夫说：

“各位同志，我们从半年前开始，便一直沐浴在胜利的荣光中。即使是面对敌人最精锐的部队，我们也未曾失败。所以，我们今天也不会失败。我们曾经在卡尔科夫这座城下重创敌人，我们今天也能够做到一摸一样的事情。同志们！出发去保护联盟的工业血脉吧！只要能够守住这座城市，我们就会有更多的坦克能够开上战场。只要能够守住这座城市，我们每个人都将得到无尽的荣耀。同志们！有没有信心！”

“有！”

“有没有信心！”

“有！！”

“有没有信心！”

“有！！！”

“好，很有精神！现在立刻出发！去击溃敌人！”

在卡图科夫充满勇气和信心的战前演讲之后，第186装甲旅全体出动。他们的任务是：消灭德军装甲师，避免第3装甲军陷入德军包围圈。