下一秒，来自另外一辆虎王坦克的88mm炮弹命中卡图科夫座车炮塔。装填手牺牲，卡图科夫的右臂同时被炸伤，画面惨不忍睹。

忍着剧痛和脑袋里面的眩晕感，卡图科夫对自己的驾驶员大喊着：

“撤退，离开战场。”

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在卡图科夫被送到战地医院之后，战场的坦克大战也以德军的主动撤退而胜利告终。其他几个次要战场的战斗一直持续到了太阳落山，坦克战也在最后变成了阵地战。

当天晚上，德军后方再一次爆发了激烈的争吵。以曼施坦因为代表的军官都坚持要继续进攻，现在战场上到处都是苏军坦克的残骸，只要继续进攻，就能够确实吃下库斯克这个突出部。

但以克鲁格为代表的军官却认为进攻已经不可行，因为谁也不敢保证苏军会不会在第二天再拿出更多的坦克投入战场。

这时一位参谋提议说：

“我们可以慢慢的给苏军放血，今天摧毁1000辆，明天摧毁1000辆，他们能有多少坦克？总会被打完的不是吗？”

以利亚带着一丝嘲讽的语气说：

“那你可太小看苏军了，我可以保证，现在苏军手里最起码还有1000辆坦克在霍洛夫卡一带。这个数量已经是我们现有坦克数量的5倍。而在后方，苏军最起码还有超过辆，接近辆坦克在等着我们去消耗。除非我们一辆四号坦克能够击毁苏军100辆T-34，不然被放血的就是我们。”

以利亚此言一点都不虚，要知道，德军在开始卫城行动之时，南方集团军群一共有451辆坦克可以参战。而到现在，刚刚经过后方补充的坦克数量也才265辆。也就是说，短短半个月的时间里，德军损失了50%的装甲力量。

而红军手里，还有至少3000辆，6000辆，甚至是辆坦克枕戈待旦。

放血？被放血的只可能是德军。

争论之后，以利亚再次提出：霍洛夫卡前线面对的是红军三个方面军，消耗战是绝对愚蠢的决定。而且德军在库斯克突出部内部的这个突出部侧翼十分危险，一旦被包围，这就代表着南方集团军群的家底整个的报销。

曼施坦因问道：

“那你认为我们现在应该采取什么样的战术方案？”

以利亚回答说：

“很简单，撤退。”

最终在经过漫长的讨论之后，结合现实考虑，德军决定于7月16日撤退，撤退到开战前的出发线上去。这意味着德军过去半个月时间的努力全部浪费，这也意味着战场上素的双方彻底的攻守交换。

7月23日，德军的撤退行动全部结束。此时别尔哥罗德，卡尔科夫等重要城市仍然在德军手中。

而接下来，红军的主要进攻目标，便是卡尔科夫。