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尼古拉·费奥多洛维奇·瓦图京，在经历过第三次卡尔科夫战役，库斯克战役等惨败之后，再一次被斯大林同志委以重任，担任再次反攻卡尔科夫的总指挥。

在后世的评价中，大多数人将瓦图京比肩曼施坦因，认为瓦图京是红军的闪电将军，是一个坦克战的天才。但这些名号安在一个一直打败仗的将领身上，总让人有些诧异，他怎么就能够有这样的称号呢？

甚至还有人说，瓦图京的才能比华西列夫斯基，罗科索夫斯基，科涅夫等人都要更高。

在朱可夫和科涅夫两人于火星行动中被打的接连败退之时，瓦图京却沾了天王星行动的光，成功参与包围德第6集团军德战役，这或许就是其中原因之一吧。

但不管怎么说，瓦图京这人还是被高估了。就拿库斯克战役开始之前的讨论来说，瓦图京建议红军主动出击，强烈要求先发制人的进攻。可想而知的是，如果红军真的按照瓦图京的建议行动，会遭受多么大的损失。

其结果，大概率是所有集团军都撞烂了也撞不破德军的防线。

而在库斯克战役的防御阶段之中，瓦图京负责的防区仅仅两天时间便全数崩溃。如不是卡图科夫违抗命令下场，华西列夫斯基调来草原方面军两个集团军外加三个军前来支援，恐怕库斯克战役的结局就是另一番风貌。

卡图科夫也这么说过：

“瓦图京这个人打仗和朱可夫很像，总喜欢猛打猛冲，根本不在乎自己的部队是不是已经到了进攻的极限。而且他好几次把手下的集团军送进敌人的包围圈，还总是不听劝告。库斯克战役中，红军损失巨大，瓦图京是要负主要责任的。”

当时卡图科夫提到库斯克战役，我便立刻有了一个好问题。于是我直接问卡图科夫：

“可我记得库斯克战役你也是全程参与并且调动了两个坦克集团军啊，苏军横冲直撞的坦克战损失惨重，应该你的责任也不小。还有一个罗特米斯特洛夫来着？他也应该对损失负责才对吧？”

卡图科夫苦笑两声，接着回答说：

“我的责任当然不可忽视，罗特米斯特洛夫也是在情急之下才出此下策的。但如果瓦图京能够在防御阶段就善用装甲力量，或许之后的损失都可以避免了。”

卡图科夫的话也不无道理，的确，他手下两个军在奥博扬一带以相对较少的代价阻止了德军装甲部队向奥博扬的进攻。如果瓦图京能一开始就让卡图科夫的部队在前线利用伏击战和坦克游击战进行机动防御，或许结果真的会不一样。

但历史没有假设，发生的事情也已经发生了。接下来，便是瓦图京在第四次卡尔科夫战役中的精彩表现。