九月底的京都天已经初见寒气，城墙上守卫的兵卒排着稀稀拉拉的队伍，无精打采地来回巡视四周的动静。

“八百里加急军务，快快打开城门，违者夷三族！”

就在一些小头目打算趁着天亮前一个时辰的功夫打个盹，一阵急促的马蹄声踏碎了黑夜里的寂静，这一声大吼更是将小头目差点吓尿！

趴在城墙往远处看去，就见三个火把顺着大路飞快朝城门冲来，风吹得火把猎猎作响，几欲熄灭！

“快去禀报罗大人！你们几个下去，准备开城门！”

小头目一声令下，几十个人化作鸟兽散，乱而有序地完成各自的工作。

自从比方有了战事，这样的情形他们经历了好多次，早就练就出一套行之有效的应对办法。

南城门官罗大人接到手下禀报后翻身而起，带上兵器和手下，骑上战马在城门一边等待。

城外的骑上纵马跑到城门前，小头目看清了三位骑士背着八百里加急的旗子，立即招呼手下打开城门放行。

骑士催马飞奔进京都城，罗大人也纵马跟在身后，直到对方骑马进了皇宫，他才放心返回自己的岗位。

“什么，李小草病危？！”

今日适逢旬休不上早朝，乾正帝难得休息本打算在皇后这里睡个懒觉，但被常太近的一句话惊得差点从龙床上掉下来。

由于起得太猛，乾正帝感觉天旋地转差点一头栽下床去！

“陛下小心！”

常太近就地一扑，用自己的身体接住了皇帝。

皇后身着小衣，赶紧搀扶皇帝坐好，用锦被和枕头垫在皇帝的背后，让皇帝依靠得舒服点。

“去找御医来！”

“不必！”

乾正帝紧闭双眼揉着额头，两条剑眉皱成了一个疙瘩，叫住了准备找太医的常太近。

“消息谁送来的？可靠吗？”

“启禀陛下，消息是朱统领派铁卫朱校尉八百里加急送来的，”常太近双眼已经蓄满了泪水，带着哭腔道，“而且....而且朱校尉说，李大人的婢女和近卫已经做好了殉葬的准备.....”

“唔！”

乾正帝闻言突然一阵干呕，皇后赶紧扯过一条毛巾递给丈夫。

乾正帝用毛巾捂住嘴，额头上青筋暴起，双眼瞪得老大，呼吸如牛喘，好一阵才恢复过来。

皇后和常太近吓得不知所措，皇后想说些什么，才开口就被皇帝瞪了回去！

“呼~~”

乾正帝呼出一口浊气，拿下捂在嘴上的毛巾，不着痕迹擦了下自己的嘴角。

皇后想接过毛巾，但皇帝没给，直接塞进了自己的枕头下面。

“信使何在？”

“启禀陛下，在太和殿候旨！”

“更衣，摆驾太和殿！”

乾正帝撑着床沿起身，但手臂一阵酸软无力，一个恍惚差点又倒下，但咬牙还是强撑着坐了起来。

皇后的双眼满是关切，但自己的丈夫刚才悄悄给她递了消息，让她不要声张。

皇后无奈，只能看着丈夫在常太近的伺候下穿上常服，去了太和殿。

等皇帝走远，皇后将所有的宫娥太监都赶了出去，自己伸手拿出丈夫藏在枕头下的毛巾。

只看了一眼，皇后就差点惊叫出来，只能一口咬住自己的手背，不让自己发出一点动静，但眼泪却止不住的汹涌而出。

只见摊开的毛巾上，赫然有一团嫣红的血渍，如同一团夺命的罂粟花。

太和殿上，摇摇欲坠的朱三咬牙挺直腰板，将李小草在慈悲寺所遭遇的一切都详细禀报。

一直说到李小草浑身高热，惊厥不断，医治三日还不见好转。

朱财主将能请到的大夫全都请来诊治，但无一例外全都摇头叹息离去，只说了句这是天意。

无奈之下，朱财主不顾暴露的风险，派朱三星夜兼程来给陛下报信。

“和尚！又是这些秃驴！”

还没听完，乾正帝气得一把将桌上的东西扫落在地，指着西方破口大骂。