“呸，别跟我提哪个老不要脸的。”老头在隔壁大骂。

“怎么，前辈与他不是朋友？”

“朋友？哈哈，我和他的确是朋友。你知道么，那老小子追了我几十年，为的就是想打败我，哼哼，我是什么人？岂是随随便便就与人交手的。不说了，不说了，说起这事我就满肚子气。”老头完这话以后就没再吭声。

翌日，天微微透亮，方剑明就已经起床。匆匆吃过早点，便取道向北。他走的时候，曾悄悄地溜进看唱本的房间里，见他抱头大睡，心头暗笑，在桌上放了一锭银子才离开。

过了两日，离少林寺也愈发近了。八年前，方剑明离开少林寺，当时人小，什么都感到稀奇，不知不觉间，八年时光一晃而过，恍然如梦。他这次回来，已不是当年的孩童，离少林寺越近一分，他的心绪也越激动。那幼年时欢快的日子，他依然清晰地记在心上，回忆起来，历历在目。

这天黄昏，他走进了一个集镇。对这集镇，他还是有些印象的，记得八年前，他就是在这个集镇上第一次领略了什么叫江湖人物。如果没有说错的话，这集镇上有一家名叫“悦来”的客栈。

不久，他终于来到了这家客栈外，正要进门时，忽听蹄声如雷，远处尘头大起，十几骑正向这边飞奔而来，他也没怎么在意，进客栈开了一间客房，便到酒楼上来用餐。忽听楼梯声响，上来一个脸色冰冷的红衣美女，楼上诸人只觉眼前一亮。

方剑明见了来人，脸色微微一变，将头低着，暗道：“她怎么追上来了？”上来的人是祝红瘦，只见她眼光一扫，冷冷一笑，向方剑明这头走了过来。方剑明只道她没发现自己，谁料人家就是冲他而来的。

祝红瘦走到他身旁，冷冷地道：“好小子，你跑得比兔子还快，你以为我真的追不上你么？”说完，也不管方剑明同不同意，在他右首坐了下来。方剑明抬头笑道：“姑娘说笑了。”祝红瘦道：“谁跟你说笑？”

跑堂的上来侍候，祝红瘦看了桌上的酒菜一眼，道：“和他的一样。”跑堂下去以后，方剑明道：“祝姑娘，你真是神通广大，竟然知道我要走这一条道。”祝红瘦寒着俏脸，道：“不是我神通广大，我一直就跟着你。”方剑明苦笑道：“祝姑娘，你这又何必？”祝红瘦冷笑道：“我早说过，我绝不会善罢甘休的。”方剑明想了一想，道：“祝姑娘，我若告诉你我的来历，你肯放过我么？”

祝红瘦怔了一怔，忽地嫣然一笑，道：“你别把我看得跟母老虎似的。我也不是那种蛮不讲理的人，好吧，只要你告诉我你是谁，我便不再纠缠于你。”方剑明喜道：“君子一言快马一鞭。”祝红瘦道：“我在江湖中好歹也有点名号，岂是说话不算的人？”

方剑明点了点头，道：“实不相瞒，在下姓方，名剑明，乃少林弟子。”祝红瘦面显惊讶，道：“你就是那个在石壁上夺得《天河宝录》的方剑明？”方剑明道：“正是。”祝红瘦看了看他，忽然笑问道：“你知道我是谁么？”方剑明一愣，道：“姑娘不是出身剑谷人称‘媚笑剑’的祝红瘦么？”祝红瘦道：“告诉你，我是慈航轩的龙碧芸。”

方剑明听了这话，宛如被人狠狠地抽了一巴掌，道：“祝姑娘，我可不是在开玩笑。”祝红瘦面色一沉，道：“你以为我是初出江湖的雏儿么？我虽然没见过方剑明，但听说他身边有个大美人，你呢，你身边有什么？”方剑明道：“我身边也有个大美人啊。”祝红瘦道：“谁？”方剑明道：“不就是你吗？”

祝红瘦一怔，旋即脸色一冷，道：“你敢耍我？”方剑明道：“不敢，不敢。姑娘是个说话算话的人，我既然告诉了你我的来历，还请姑娘信守诺言。”说完，大口吃饭，故意将声音弄得很大。

他本来想把祝红瘦气走，不料祝红瘦与别的女子不同，方剑明对她越爱搭不理，她对方剑明的兴趣就越浓，用玉手敲着桌面，道：“姓方的，请你斯文些。”方剑明道：“我本来就是这个样，祝姑娘若不喜欢，可以另选桌头。”祝红瘦笑道：“看不出来你还挺逗的，我祝红瘦不是寻常女子，你今天别想支开我。”

方剑明见她不走，也只好改回常态。两人默默地吃了半会，忽听祝红瘦压低声音问道：“喂，说真的，周风究竟去了什么地方？他是什么人？你能告诉我么？”方剑明暗道：“她对周风念念不忘，八成是……嗯，我若跟她说周风是女的，周风定会要我的命，我若不跟她说实话，只怕她将来会伤心。”想了想，道：“祝姑娘，我与周风只是偶然相遇而已，对他的底细一无所知。我还要奉劝姑娘一句，你……你最好别在想她了。”