日出东山,火红的太阳冉冉从天边升起,照在天山的每座冰川、雪峰上。每到这个季节,冰雪融化,汇聚成河流,在山间潺潺奔游,就像一条条长蛇一般。巨大的冰川缓缓移动,形成奇特的景观。
早在唐初时期,唐太宗李世民就已在天山设立“瑶池都护府”,管理天山一带。有名的唐僧玄奘也曾经过这里,留下他的足迹。二百三十多年前,“一代天骄”的成吉思汗西征,逗留于此,遣使约见有北方第一高手之称的全真道士长春真人丘处机。
长春真人是昔年天下第一高手全真祖师王重阳的得意弟子,他到来之后,与当时的天山剑派掌门比武三日,胜了对方。成吉思汗见其武功高强,对道法又极为精通,便尊称他为“神仙”,封“护国法师”,令其主持燕京(极今天的北京章太极宫,总领天下道门。自此,全真派声势大赫,凌驾其他道门之上。
两百多年过去,改朝换代,全真一派声势日落。当今朝廷,虽曾封过全真道士张三丰为“护国真人”,但朝廷看重的是道门的另一大教派,也就是正一教派。全真的往昔荣耀不再,而天山派依然存世。
今日的天山派,可以说是达到了鼎盛时期。波斯圣教驾临西域之后,也曾派人来通好,只是谁也没有想到,波斯圣教行动迅速,意欲吞并西域各大小势力,召开的封王大会,表明其野心勃勃。
一大早,天山派便处于一片安静之中。为了迎战“老朋友”,钟子丹已下令,包括掌门大弟子钟杰在内的极大部分天山门下,不得擅自出门,就连“解剑宫”内外,一个值守的人也没有。若是不知情的人突然拜访,还以为天山派人去楼空。
午牌时分,一道人影从山下疾掠而到。经过解剑宫时,来人微微“咦”了一声,随后,“哼”了一声,速度不减,直冲天山派的重镇。到了殿前,来人还是没有看见一个人,但他已察觉到,四周的屋中,至少有上百个人。他禁不住发出阴沉沉的笑声,运起内力,从丹田喊出一句话:“老朋友来了,钟兄何在?”
钟子丹的声音从山上飘来:“老朋友,钟某就在这里持剑相候,请上来。”
来人将身后的一件大氅一抖,腾空掠起,翻过二十多丈的地面,向山上疾掠而去。转眼之间,他来到山道的岔口处,想也不想,劲往左边的山道奔去。转眼功夫,他来到了那条险峻的山路上。
钟子丹站在山路中间,风吹来,掀起他的袍角。他手中拿着一把木剑,果真是一副持剑相候的姿态。
“老朋友从远而来,钟某未曾远迎,恕罪,恕罪。”钟子丹脸上带着微笑,像是在跟一个朋友说话似的。
来人身材修长,脸上戴着一副狰狞的面具,披着一件极长的大氅。此刻,大氅在山风的吹拂下,随风飘动,显得潇洒之极。
“嘿嘿嘿,老朋友果然守信用。”来人故意将声音弄得阴沉沉的,好叫人听不出他原来的声音。
钟子丹望了望他,眉头一皱,道:“老朋友这副打扮,为的是什么?”
来人发出古怪的笑声,道:“老朋友莫非忘了我吗?”
钟子丹道:“钟某当然没有忘记,你这身打扮,颇有昔年血手门门主聂皇杰的架势。”
来人道:“既然没有忘记,你说我是谁?”
钟子丹目射精光,似要看穿对方脸上的面具,过了一会,才缓缓地道:“你,自然不是聂皇杰。”
来人“桀桀”一笑,道:“我当然不是他。”
钟子丹眉头深蹙,道:“尊驾既然自称钟某的老朋友,何不将面具摘下来看看?”
来人发出一声大笑,笑声直冲云霄,笑声一顿,阴沉沉地道:“钟子丹,我给你一个看我面貌的机会。”
钟子丹道:“如何?”
来人阴笑道:“打败我,然后就可以摘下我脸上的面具。”
钟子丹:“这的确是一个好办法,尊驾只是一人?”
来人道:“你不也是一人?”
钟子丹纵声长笑,笑声中,一股劲气向来人射了过去。两人相距不下十丈,但这股劲气说到就到,只听“砰”的一声,来人身上涌出一股护体真气,将这股气劲挡了下来。来人没有退步,只是大氅飞展得更加笔直。
钟子丹微微一惊,暗道:“这人内力之深,竟似不在我之下,他究竟是什么人?今日一战,想要胜他,实在困难之极。”