数日之间，曹操攻破宛城，占据南阳的消息，已传遍荆豫之地。

打算称帝的袁术深为吃惊，不得已暂停步伐，提兵向北，虎视许都，威胁曹操。

同时，送信约定刘表，打算给曹操来个前后开花。

——荆州，襄阳——

昔日党人八骏之一，如今的荆州牧、天下数得着的强大诸侯刘表，便坐镇于此！

“袁公路回书在此，然曹操兵强马壮，更挟破宛之士气、居汉水上游之地利。”

“如何策应袁公路破曹，诸位可有良策？”

接到回信后，刘表询问麾下众人。

“此事易耳！”其人谋主蒯越出列：“破曹宜缓不宜急，宜远不宜近。”

“异度有妙策？”刘表眼睛一亮。

“主公可差水军一支，沿汉水而上，过门而不入。”

“曹操虽兵马健壮，但苦无水军，我军在船，他无可奈何。”

“而袁公路威胁许都，又是急切之事，曹操必回援许都。”

“等曹操大军一走，我军再趁机急进，则宛城可破矣！”

刘表闻言，抚掌大笑：“善！”

当即命蔡瑁聚三万水军入汉水，威胁南阳。

——南阳，宛城——

曹昂孜孜不倦，在邹氏耕耘多日。

第一天，邹氏送了黄金宝马。

第二天，邹氏送出大批存粮。

第三天，富婆两腿发软，并送出铁匠一条街。

除了邹韵本人外，可见邹氏也是铁了心和曹氏互相绑定了。

这使得曹昂拍牛大呼：兄弟没白辛苦啊！

清早，府中，贾诩带着一群人来：“主公，终于找到您要的其中一位了！”

“辛苦文和！”

前日，曹昂让贾诩负责搜寻几个南阳籍名将。

贾诩侧开身子，让出身后之人：“这位便是魏文长。”

那人年约二十三四，身高八尺，留着八字胡须，神情颇为桀骜。

在他背后，跟着百十个矫健儿郎，穿着朴素，有的甚至可称破烂，但个个腰间挎刀，眉目中蕴藏杀气。

见了曹昂，他即刻拱手：“平氏义阳魏延，见过曹公子！”

曹昂大笑还礼：“我早便听说过文长是纵横郡县的好汉，今日一见，果然如此！”