袁军虽众，比起之前的曹昂对付的那些人实力也提升了许多，但根本毛病依旧存在——内部山头林立。

诸多将领，既是将领，又是军头。

他们的部队先是自己的，再是袁术的。

人马是他们安身立命的根本，打完了以后靠什么混？

这种旷日持久的消耗战，让军头们肉痛不已。

除此之外，袁术还有一个痛点：后勤线。

他的基本盘在淮南，需要跨淮运粮。

曹昂就不一样了，交战地就在汝南，之前袁术在汝南的家当，直接便宜了曹昂。

吕范也确实能干，无愧名臣之声。

在察觉到可能要长久相持之后，他立即带人在颍水背后，挑选了一块山地建造粮仓。

如此一来，不但汝南的粮送来方便，哪怕汝南之粮耗尽，曹操也可以依靠颍水，从上流的颍川、陈留送粮下来。

粮食抵达粮仓之后，只需跨过吕范搭好的浮桥，便能送到细阳大营——这个距离，在五十里以内！

足兵足食，是前线主帅的底气所在。

所以，曹操曹昂安如泰山时，袁术先急了。

打吧，这么耗着太伤了。

不打吧，我四世三公、天下第一诸侯的面子往哪搁？

这时，阎象向其进言：“我军还有三步棋可动，以打破僵局。”

袁术连忙问道：“哪三步棋？”

“其一，孙策所部，精锐悍勇，给他粮草，雇他前来作战。”阎象道。

袁术失望无比，冷哼一声：“孙策那小子，胃口比天还大！舍得给他，不如在此久战。”

其从弟袁胤也深为赞同：“孙策实力强不假，但此子颇有野心，若是此行我军受创，让他经过兄长的地盘，未必是好事啊！”

阎象摇了摇头，接着道：“其二，答应吕布的条件，让他从东出发。不需他来汝南，让他直接偷袭山阳等地，迫使曹操分神。”

袁术眉头紧锁。

吕布的胃口比孙策小一些，而且目前来看对袁术没有太大威胁。

这个条件值得考虑……

“第三呢？”他想要更便宜的。

“传令庐江，让刘勋在淮河列阵，威胁平舆以南。”

“再让庐江大别山中的豪杰，遁至汝南南部山区。”

“既可使吕子衡难以安生，又可直接下手劫掠钱粮。”

这个提议，让袁术心动起来——不要钱，而且效果不差！

他当即点头：“立即差人，速往庐江！”

“是！”

数日之后，陈炽送粮至军中。

曹昂颇为讶异：“子衡呢？”

陈炽便告知庐江之事：庐江太守刘勋跨淮布阵，大批庐江贼潜入汝南南部山中为祸。

为防有失，吕范赶回坐镇平舆，并着手加派人力，维护粮道安全。

闻言，帐中众人皆皱眉。

程昱捻着胡须道：“刘勋此人，倒不足为虑，跨淮布阵，无非疑兵而已。”

“不错。”郭嘉认同点头：“其人虽是袁术下属，但独立性较强，素来爱惜羽翼，不敢轻易涉险。”

程昱苦笑：“但那些庐江贼，却是叫人头痛啊！”

庐江北临淮河，南接长江，腹地还有大别山。

这样的地理，除了容易孕育出商业巨族外，也容易成为盗贼的圣地。

庐江贼或许战力不怎么样，但人家打不过你，还不会跑吗？

淮河两岸水山相连，遇水乘船、遇山则遁，不跟你正面冲突，就纯粹恶心你。

至于防守的话，沿淮河水陆交通发达，单是城池便有四座，亭堡十一，是颇为耗兵的。

而对于兵力上本来就吃亏的曹家父子而言，不到万不得已，能不分兵是最好的。

夜里，得知消息的冯悦，向曹昂提议：拉拢庐江桥氏！