张老头听见噩耗，丢下农具，就连滚带爬往家里跑。等到家一看，自己的弟弟果然躺在床上，全身僵硬，已然成为一具尸体了。全家人哭成一片，早就惊动了左邻右舍。人们纷纷议论，说他刚才还是好好的，怎么说不行就不行了？也有人说，这天有不测风云，人有旦夕祸福，黄泉路上无老少。平时身边暴毙的人本来也不在少数。于是全村人就开始着手下葬事宜。又是打造棺材，又是挖墓，大家在悲伤中忙作一团。很快，一切都准备就绪了。正要下葬的时候，村里路过一个老头，当他问明了情况后，就建议大家不要急着埋人。说这暴毙的人，三天之内有可能自行苏醒过来。大家不如等一等，过了三天如果他还没有醒过来，到时候再埋也不迟。人们听他说得有理，就不再慌着下葬，等过了三天以后再说。

其实这个老头就是当地的土地爷，他目睹了张家兄弟灵魂被抓走的全过程。如果到了阴间，阎王爷发现确实抓错了。就会在三天之内把灵魂送回来。这种事在当时发生的很多。就是在当代，也不是完全没有发生过。就在笔者二十八岁那年，也就是一九九三年春天的时候，我们村就有一个被抓错的老人。为什么我会记得那么清楚，因为这件事与我家息息相关。这在以后的章节里我会专门论述。

活判子押着张家兄弟，洋洋自得来到了阎王殿。阎王爷见他办事如此利索，就给他大加赞赏了一番。接着，阎王爷就命人取来了生死簿，一方面要验明正身，另一方面要核实这人生前的所作所为，以便判定他下地狱还是什天堂，亦或继续轮回。

当张家兄弟把姓名、性别、家庭住宅以及生辰八字都报全的时候，阎王爷顿时张口结舌。睁眼看着大堂下面，说这人的阳寿还没有用尽呢，不会是抓错人了吧？于是阎王爷就仔细询问活判子抓人的全部过程和细节。活判子说，我打听到那人的家庭住址以后，进去就看见这人躺在床上，心想不是他能会是谁，于是就直接把他给抓来了。阎王爷听罢是哈哈大笑，堂下的差役们也都跟着笑了起来。活判子见状，知道自己闯了大祸，就连忙上前跪在地上，向阎王爷求饶。阎王爷说，罢了罢了，念你是个新手，就不追究你的责任了。这种事在我们这里也是经常发生的，别说你了，就是那些干了很多年的老差役，也还有抓错人的时候。以后你多多留心就是了。

说完，阎王爷又重新委派了两个差役，命令他们抓紧时间把这个人送回阳间，同时再把那个张老头带回来。另外他还嘱咐活判子，一会儿跟着这俩阴差好好学习一番，以免往后再犯类似的错误。活判子连连叩头谢恩，接下来就急忙起身，紧跟着两个差役去学习办差了。

张老头家，仍然是乱作一团，眼看三天就要过去，大家开始准备把死者装棺入殓。人们打开棺材，铺好被褥，接着就把尸体抬进了棺材里。就在这关键时刻，只见死者突然在棺材里坐了起来，瞪大眼睛望着大家。人们哇的一声四散跑开，以为是死者炸尸，都被吓得魂不附体。过了好大一会儿，那人从棺材里自己走了出来，并大声说道没事没事，我本来就没有死透。这时人们才又重新围了上来，问这问那。当人们知道了整个事件的过程后，都连连咂舌称奇。自从那件事以后，附近的人们断气后都要常规等上三天，然后才能入殓。直到现在我们这一带的村庄，还一直沿袭着这种传统。

三天之后，那个哥哥张老头，也是在一个中午休息的时间里，不声不响的咽气了。这件事让周围的村民们不寒而栗。

活判子终于学会轻松当差了。他在大白天就能看见人的灵魂，但他对人是只字不提。随着时间的推移，活判子也逐渐成熟起来，说话办事既机敏又稳重，赢得了大家的一致好评。更有甚者，他竟然在大白天里，在路上总能捡到被人遗落的银子。其实那根本不是凡人掉落的，那些银子都是阎王爷送给他的当差报酬。所以久而久之，西院老爷的日子过得越来越殷实，顺理成章的娶了妻成了家，过着神仙一般的日子。

但凡事都有利害。这活判子领任务抓人，有时候难免会遇到自己的亲人。每逢这种时候，他的内心都备受煎熬。很想提醒一下被抓者，但又怕触犯了天条，所以常常感到十分纠结。

这不，有一天，他又接到了一条命令，是让他抓捕自己的一个堂嫂。这堂嫂平时对他十分关心，活判子实在不忍心下手抓她。但又天命难违，于是他就想尝试着暗示她一下，看能不能帮她躲过这一劫。

这几天，活判子一直有意无意的跟着这位堂嫂，试图找机会接近她，看能不能给她提供有效的暗示，让她推迟或者躲过这一灾难。