老板娘见他如此神秘，倒也来了兴趣，再问道：“可是官府颁令，今岁减税？”

徐老板哑然，笑着说道：“要是如此，那就是天大的好事了，这么的，老板娘赠我一壶美酒，我便将这消息悉数告知老板娘。”

老板娘闻言眉开眼笑，说道：“不就是一壶酒嘛，没门！”

当场把徐老板噎住了，故意晾了徐老板半天，众人跟着起哄，老板娘这才说道：“要是真是大事，一壶酒还能堵得住徐老板的嘴？”

老板娘伸出右手，拇指、无名指及小指蜷曲，食指及中指直立，在众人面前比划了一番后说道：“怎的也得有两壶酒才是。”

众人纷纷叫好，徐老板见大家都兴致高涨，也不藏着掖着，也不管认得不认得，端着酒杯就朝客栈里的客人们敬了一杯，说道：“既然大家伙有兴趣，那老徐就说道说道，今日正是每月我这药材铺给几大家子送货的日子。下午，老徐正去几家大户那送药材，刚一进门，主人家便要我再拿几样名贵药材过去，老徐寻思生意来了，赶忙又回了铺子一趟，主人家满意，老徐这才告辞离去。谁知到了第二家，第二家主人要求与上一家如出一辙，老徐猜测是谁家大人正好今日做寿，各家都准备在礼单上附些名贵药材，心中窃喜，就又回了一趟。直到第三家，第四家，那都是遍布城内各处，往日里也未听说交情如此深厚的，后来跟家中管家一打听，才知道咱这五山城啊，又变了天咯。”

说完，徐老板似是口干了，又自斟自饮了一杯，可前厅里众人却是等不及了，纷纷起哄问道：“这天究竟是咋个变了？”

徐老板喝完一口酒，还在回味，见大伙不耐，又笑着放下酒杯道：“老徐是听说啊，各位也莫要当真，这混元帮里啊，来了一位天大的人物，就是为了给混元帮穆帮主撑场面来的，这位人物大到什么程度呢，从今日起，咱这五山城，乃至整个五山县，都该是混元帮说了算了。”

有人异议道：“那杜家又如何，总不能来了个强人，便要各家各户，把宝贝钱财，都奉送给混元帮不是，哪有这般道理？”

徐老板也不着急，告饶抱了抱拳，接着笑道：“都说了，各位莫要当真嘛，权当是听了老徐说了个笑话，听过便算。”

见大家似要聊开了，老板娘才出面安抚住大家，然后又从柜台拿了两壶酒，放到徐老板这一桌，这才回到柜台后，皱起眉头思索。

待得客人都慢慢散去，前厅里只剩下打扫卫生的楚知吾和小华，以及吃着客人们没吃完花生米的王阔，靠在桌旁假寐的陈爷，还有正在烦恼的老板娘，老板娘才悠悠一叹。

陈爷仍在假寐，但却出声问道：“桃娘何故叹息啊？”

老板娘摇了摇头，捏起一粒花生米说道：“杜家费了这么多心思才做得一家独大，如今见混元帮起势，又如何会善罢甘休，我是怕这城里，又要乱起来了。”

陈爷闻言，倒是睁开了眼睛摇头道：“老头子看却不然，你且想想，杜家坐大，是何人踏破了他家中门槛？”

老板娘一怔，打扫完卫生的楚知吾，一屁股坐到旁边另一张长凳上，说道：“那当然是自以为深受杜家大恩的百姓了。”

陈爷点了点头，看向楚知吾的目光越发欣赏，毕竟现在大部分陈爷的活都由楚知吾做了，又如何能不喜欢。陈爷接着说道：“杜家坐大，也不见那些大家大户携重礼登门，这混元帮竟然能做到如此，说不得啊，第一个上门，礼物最重的，就是杜家了。”

楚知吾默然，王阔也是一边尝着楚知吾炸出来的花生米，一边随口说道：“也不知道这混元帮攀上了多大的靠山，只是仅凭沾着旁人的光，又如何独占这五山县的鳌头。”

此时老板娘却是被陈爷点醒了，又捏起一粒花生米扔进嘴里，说道：“若真是了不得的靠山，许是把路都给混元帮铺平了，届时货商货船纷至沓来的，即便是混元帮不想占这鳌头，都不行了。”

陈爷和王阔听到老板娘这么说，也是煞有介事的点了点头，只是许久未曾想起的事，忽然再度被提及，楚知吾立马便意识到了，究竟是何物，让混元帮找到了这么大的靠山，一时间心中没了计较。

老板娘一眼便看出了楚知吾的魂不守舍，出言问道：“楚小子又在琢磨什么呢？怎么你还知道混元帮靠山是谁不成？”

可楚知吾仍未回过神来，心下更是慌张，如果真是烧火棍主人来了，不知道能不能找到客栈里来，万一此事泄露出去，又会给客栈几人带来多大的伤害。

可楚知吾这样的反应，更是激起了老板娘等人的关注，直等到楚知吾暂且将事情放下，回过神来，陈爷才出言问道：“楚小子，你可是知道什么？此处也无外人，你且与我们说说。”

楚知吾却是摇头苦笑道：“非是我不愿说，只是说来空口无凭，也仅是我个人猜测，这混元帮此次估计不是找到了个了不得的靠山，而是惹下了弥天大祸。”

众人瞠目结舌，一时间也不知该作何反应，半晌过后，老板娘才说道：“楚小子不说，定是有所苦衷，我们小心些便是了，日子还不是照样的过，杜家如何，混元帮又如何，与我们这小小客栈有何关系。”

陈爷也是笑着点了点头，再侧过头对楚知吾说道：“老头子并非要刨根问底，但你小子若是有何危险，定要事先告知我们，我等也好想方设法，保你平安，不然老头子好容易找到个小子接班，哪能就这么算了。”

听到陈爷这么说，几人又不约而同的笑了起来，只是楚知吾的笑容背后，还藏着一抹挥散不去的阴霾。

倒不是楚知吾信不过大家，只是这事实在太大，他是怕将老板娘等人也拖下水，毕竟若是那混元帮背后的人真找上门来，他们一概不知，或许也不会被追究。

这夜，混元帮的门槛才是真正被各家各户的客人踏破了，也正如陈爷所料，这第一个登门拜访的，就是杜定山以及杜家八个挑夫送来的厚礼，其他大家看得也是哑然，但心下也不得不称赞一句，杜家真可谓能屈能伸。

杜定山当然清楚自己是什么身份，即便是代表杜家前来，也只能说明一应礼物都是杜家对王公子的一点心意，丝毫不提要拜会王垚的意思，其他家族今日能来送礼的，当然都是人精，一个个也绝口不提拜会王垚，任由穆川和混元帮众人接待他们，倒是一副宾主尽欢的假象。

杜定山更是在酒宴上表现得高兴异常，不知是借着酒意，还是有意为之，数次表明，穆帮主但有吩咐，杜家定当全力以赴。

穆川当然知道这是杜家借此机会表明态度，可有杜定山这句话，五山县内混元帮就再无掣肘，就连向来与混元帮不对付的南拳门，都派了齐雄前来道贺，穆川自然觉得扬眉吐气，或许是攀上了莫山派的大树，穆川自认为眼界开阔了许多，对待齐雄反而比其他人更加客气，毕竟此刻，南拳门也再不在混元帮的眼中。

混元帮里酒意正酣，王垚却是在已属于他的帮主书房里，不断翻阅着一本本《五山县志》，似是想在这县志里，找到些许从前宝扇流落至此的痕迹，但却什么也没找到。

尽管王垚身为莫山派的大弟子，但即便是他也不清楚，这宝扇究竟是何物，又有何作用，全权负责此事的人是他的师叔，如今莫山派掌门的师弟，栗淳，他王垚不过是先来混元帮里打个前站罢了，也为迎接师叔到来，以及混元帮后续事宜做些铺垫，至于那宝扇，他更是想都未想去看过。

然而秉烛翻书了一夜，王垚都未找到任何与宝扇相关的记载，有关陈家、青峰镇的事宜更是反复看了数遍，王垚无奈，这才将县志收好，若是师叔到来提及，他也好及时拿出来。

只是翻阅县志，通过蛛丝马迹间拼凑出杜家这些年来的布置，王垚也是一阵感叹，仅仅一夕之间，杜家这数十年的苦心经营，就算是功亏一篑了。