太子和裕王心中俱是一紧，虽然知道颜家忠心，也明白这名字无甚所谓，却也能理解父皇担忧的由来。

太子和裕王自然对这些御下之道娴熟于心。但他们不明白这跟颜家有何关系？颜家可算是正直忠诚的好人家，任谁都无法否认这一点。

皇帝看他们还不明白，便继续费心解释，心里在想：如果是跟洛家那二小子说话估计就不会这么费劲了。

“颜家作为一方诸侯，坐镇辽北，抵御外敌。在那里只知颜氏，不知南木氏。”

听到这里，裕王心里有些释然：原来是父皇以小人之心度君子之腹。

“你们可知，颜家嫡幼子叫什么名字？——颜承乾！”

“颜承嗣！颜承望！颜承乾！本来是承继子嗣，然后想要家族之望，最后却盼着承袭乾坤。颜家会否胆子忒大了些？”

太子不敢多言，但裕王尽力为颜家辩白。因为他知道一旦帝王起疑心，紧接着就是雷霆之势的血流成河。为了那一两百口老老少少，为了不寒将士忠骨之心，他必须要劝诫老而成昏的皇帝。

“父皇！可能是起名字的时候请人测算而来，或许……或许并不没有那么……”

“没有什么？继续说下去啊！你们以为是父皇老糊涂了，猜忌功臣忠将吗？”帝皇之威乍起，似有薄怒。

他走到黄金打造的椅子旁摸了摸道：“你们还没坐这个位置。为皇者与为将帅不同，讲究的是权衡之道。如这盆栽！一枝独秀再美，却也无用，反而争抢了其他枝蔓的养分和视线，坏了整个植物。颜家现在自然是个个铮铮铁骨，忠心无二。但你们看到了，颜家家底丰厚，手里有兵，脚下有一方土地，在辽北民中的威望无人可敌。更重要的是，在夺位之争如此激烈的情况下，还能持心守身。你们觉得什么样的人家能做得到？”

裕王似是有些明白了。

“如此严于律己家风严谨的人家，子嗣只会一代比一代强。你们看那颜承嗣就能看出来！不过二十出头，但早已是辽北军副统帅，风度气魄早已胜你二人。若你们在战场上与他相对，谁能赢得了他？

自然，为王者御下，不必事事躬亲，不必时时争先。但一定要看得出来长远。镇关侯有钱有权有兵有地盘有人才，子弟又有出息。即使这两代保证忠心，难保几十年后画地为王。到时候东北一变，西南本就鞭长莫及定会生变，西北的庞家虽然子息不旺也难保那娘子军野心膨胀，这时东南鼠辈定会拥地自守观望摇摆。到时候都城中各千百年大族从中搅和，内忧外乱，即使不至于动摇国本，也会伤筋动骨。况且——”

皇帝逼视着他们：“若几十年后颜家有谋反之心，不管你二人谁在这个位置上，都无法压制。到时候辽北自成一国，他日发展壮大起来，祸患无穷。”

太子脸色有些惨白，嘴抽了一下，算是笑过，声音干涩道：“不……不至于吧？”

“铮儿！你说呢？”皇帝转头问裕王。

“儿臣认为——”裕王也有些发懵，他似乎能看到几十年后的惨况，声音飘悠悠道：“至于！颜家……颜家若一直保持这样的发展，子息繁盛儿孙有望，辽北离都城万里之遥，军中又只知颜氏，如此下去保不准起异心。”

“若是一个家族为了利益和前途，选择任何一个皇子上位，亦或左右摇摆不定，都是常事。这只能说明他们心中的贪念和对皇室的马首是瞻。但在这样一个漩涡激流中仍能独善其身中立不移的家族，说明南木氏在他们心中已经失去了近乎于神明的尊崇地位。这个家族有了自主思考的能力和反大流行之的胆色。”

太子思索了片刻，猛然道：“那不若治他们一个大不敬之罪，全叫来都城受审？”

皇上惋惜地看着太子，皇位原是留给他的，可惜了。若给了他，南木氏的江山定然不保。否则，都已经折了老三的翅膀了，老七再厉害也厉害不过他父皇。但凡太子中用点，他都不会给裕王机会。

其实，最中用的还是老三，不过为人过于狠戾了点。果然血脉相承，跟他那跋扈的母妃一个德性。

老七看着不起眼，这些年却是能一步一个脚印走下来，一个机会都不曾错失，原是小看了他。不过啊，还是不如洛家那二小子。

也罢！等他上位后，有个那么能干的宰相辅佐，也算好事。幸好，他们从小一起长大，感情非比寻常，否则若洛家动了心思，可真是危险了。

皇帝在心中百转千回，又看了眼不中用的太子一眼，心里哀叹：何皇后那么个妙人怎么会生养出个这么个东西来？

皇帝并没有说什么，遣腿了太子，独留下裕王，忽地又演起慈父来。裕王不明所以，有些无措。

皇帝问他颜家的事情怎么办？

裕王思索了很大一会儿才说：“颜家赤胆忠心，自是要多加抚恤恩赏。”他偷偷看了一眼皇帝的脸色，斟酌道：“只是，天有不测风云。若是遇上个灾年荒年，说不准就有什么举族祸事。”

皇帝眼睛一眯，果然是个干大事的。

“全死了，辽北军如何？”

“派别人过去定不能收那些将士的心。是以，要从颜家挑个人出来，既流着颜家的血，又无心大事，让其在都城享荣华富贵。”

皇帝不由得欣慰点头，才开始如慈父般说起留下他的目的：“铮儿聪慧！皇位并非是仁者之座，大事当前，须得狠下心才能保我南木氏江山。只是，……”皇帝犹豫，为自己和软的姿态有些懊恼，但他百年之后又做不得主，是以不得不说：“只是你和太子终是兄弟手足，断不可如对他人那般，否则会伤了朝堂里那些老臣的心。尤其是那些老学儒闹起来，个个不怕死，顽固的要命。我可是头疼得紧，铮儿日后上了位即使顾着这一点也该恩赦太子，即使让他当个寻常富家翁也是不错的。”

南木铮弯着腰，拱手在前，回话之姿未收。听到此话大为震惊。原来，父皇心里最重要的还是太子这个嫡长子。为了他的性命，在自己面前竟然称“我”。

皇帝忽又恢复成原先威严的模样，侧过身负手而立：“当然，若你不肯，朕不仅有法子保下他，也能将这位子给了别人。你别忘了，你底下的两个弟弟也长起来了，老三也一直赋闲在家，以他的才能不需半年即可归朝。朕还有些年头，倒是还能换一茬。”

裕王马上跪下，趴伏在地，心中又是震惊，不由得眯起了眼睛：原来自己已经有实力让皇帝感受到威胁了吗？皇帝都觉得大位非自己莫属了。若真的这么容易扶幼弟上位，以他对丽妃的宠爱，哪儿还轮得到自己？

皇帝不提起老三还好。提起老三，倒是让裕王想起眼前这个父皇对三哥的狠来。现在倒说什么顾惜手足之情。

裕王一副诚惶诚恐的模样：“儿臣惶恐！父皇！儿臣只是为辅佐太子哥哥，从不敢有半分不该有的奢望。”