她和那女婴被安置在宫外，不多久又迁至皇陵附近的村落。自此她与那女婴相依为命，尽心照顾爱护。南木铮给那女婴起名为爱潇，平时唤做潇儿，一应吃穿用度，婢仆教养均按照宫中公主的规格来。刚开始几年，南木铮只在皇陵祭扫时，顺便来看一眼。等到孩子渐渐长大，南木铮便是一年两次三次的来了。

只是小潇儿一切穿衣打扮行为举止，甚至谈吐表情，都要南木铮说了算。他细细的如是在捏一个雕塑般，一点点的将她捏作心里的那个人。

沙嬷嬷与何潇儿相处时间不长，本来不知南木铮用意。等到孩子说话利索了，有一日南木铮来看她。南木铮看着这几月又变得无章无法的小潇儿，皱眉不语。沙嬷嬷知道这肯定是小主子又有哪里做的不对了，忙带着小主子跪下请罪。南木铮本就皱着眉，看小潇儿跪下请罪脸色更差，直到听到糯糯的声音恭敬的说：“……请陛下降罪！”云云的。他忍无可忍的将桌上的茶盏扫落，随着茶盏清脆的破碎之声，皇帝暴躁的声音响起：“不是这样！不是这样的！”

小潇儿被吓的大哭，南木铮忙跑过去抱住小小的孩子，紧紧地抱着，脸上是疯癫与痴迷，嘴里轻语：“潇儿！你已经离开了我一次，我不允许你再离开我！我不能再失去你了，你明白吗？”

跪在不远处的沙嬷嬷连头都不敢抬起来，这几句话更是吓得她魂都飞了。这么些年，将一个刚出生的婴儿拉扯成会跑跳欢闹的小人儿，早已将她视作骨肉。说是主子，其实告诫自己千万遍还是更将小潇儿当作女儿。

哪一个当妈的见到此情此景不感到恐惧？

顷刻间，沙嬷嬷的心坠入万丈深渊，只觉头顶阴云密布，前路未卜。

小潇儿终于止住了哭泣，南木铮耐心地细心地跟她说话，教她习字，告诉她：她应该称呼自己为阿铮；见到自己从来不跪；别人怕他，她却从来不怕；说她穿樱红色的长裙最是好看，他最不喜欢她穿白色的衣服；……

沙嬷嬷第一次对皇帝有了大不敬的念头。

小潇儿渐渐长大，南木铮心里更是期待越深，这些年他每月去后宫的次数屈指可数。众人皆以为是陛下日理万机，为国事操劳，前朝一片歌功颂德之声，后宫一片口不对心的赞扬附和之音。

但无论后宫嫔妃的鲜汤多么滋补，小曲儿多么动听，舞蹈跳得多么灵动，也不见皇帝陛下更勤快的往后宫跑。

倒也是，任谁也顾不得这些吧！洛府出事皇帝陛下实在是太过痛心，连躺数日，似是大病一场。陛下与永昌侯情分颇深，直如亲生兄弟，侯爷一家逢此劫难，陛下心中也是难过的紧啊！

而且，自从洛府出事以来，最近这几年那些余孽更是猖狂，已经有好几家惨遭毒手。而且回回都是斩草除根，连不足百日的婴儿和仆婢都不放过。每次一出手，俱是将一姓之户尽数屠戮殆尽，户籍册整本整本的没有用处了。真是诛杀得彻底！

皇帝陛下因着思念永昌侯，勒令尽快破案，偏偏谁都查不到蛛丝马迹。

街头巷尾的百姓交头接耳感叹皇帝陛下的难过时，还要附上一句：唉～刑部尚书都换了好几拨了。

一时间，有从龙之功的达官显贵俱是度日惶惶。大家纷纷招兵买马，加固门防。这么一来，家中人多事儿杂，反而有许多搞出丑事丢官失爵，贬谪罚封的。

朝堂震荡！真如是大换血！任谁都对这废太子党余孽深恶痛绝，一些本对当初的南木府全府自杀一案有些疑问的官员也不再理会，只觉得他们一支死绝得好。

过了三年，在江南水道上，终于将那些人抓住。皇帝下令格杀勿论，不留活口。原来那些余孽竟是化身成为江湖帮派，平日蛰伏山间水道，有事儿时一起出动，力求一击必中，且连一丝线索都不留下。这还是皇帝南巡时，王司宫偶然发现踪迹才得以将他们覆灭。皇帝急急北归，原来那些人竟是在策划着行刺陛下，真是狗胆包天！朝野上下群情激愤，谁都没有对他们的死活多问一句。

此事后，应是将他们全窝端了，再没发生过那种重大的恶性事件。

大央国自此可真谓是天下太平，国泰民安！

南木铮看着都城一副百姓安乐，歌舞升平的景象，心中感到安稳富足。一切都在按照心中的蓝图迈进，现在只等潇儿长大，他就真的是此生无憾了。

……

那日，翠环带着两个侍卫从天神观出发，一路策马疾行奔至都城。日头都上来了，都城大门竟然还是严闭不开。

翠环见到头两拨出发的护卫，一行人跟等着进城的人群挤在那里，心中焦急难安。

到底是发生了何事？为何闭门不开？

城门小兵理都不理小老百姓和气的问话。直到翠环拿出侯府令牌，一名小将才颠颠跑过来，拱拱手，讨好的笑道：“姑娘是永昌侯府的？小的也不知道发生了何事。只今日接到上头命令，不让开城门。喏～”他手一指坐在城门边一方小桌，看起来风尘仆仆的一名小兵道：“这是边疆来送信的，他都进不去。其余人更不用想了。”

“是各大城门都关门不开？还是只此处不通？”

“这您就为难小的了。小的从昨日一早当值以来，还没来得及回家呢。对别处的消息也是一无所知。”

就算是知道，按律他也不能跟人说。

翠环跟他应付几声，便去观察那位坐着的小兵。那位士兵跟城门守将衣着不同，而且显得疲惫不已，坐在那里焦躁不安的时刻关注着城门的动静。

一位同行的护卫告诉翠环，每次有些身份来询问，城门守将都拿这套说辞挡回去。

翠环听了眉头一皱，再仔细一瞧那位士兵，倒也不好发怒。看那装束，那位士兵确实是边疆驿使。翠环虽没见过，但他父亲曾给他讲过。而且又有旁边同行的护卫一再跟她喋喋不休的讲解，卖弄自己的见识。翠环倒是知道了这是西南军中来的信使。连呈报陛下的信件都被耽搁了，可见都城中发生的事情不小。

翠环当机立断掉头就走。一众护卫不明所以，以为侯夫人还有别的任务要他们做就跟着翠环这个小丫头。左右等在这里也无事可做，闲来去看看她要干什么也好。

一行人依着翠环的意思，掩人耳目沿着护城河绕着城墙而走。高而宽大的城墙之上，偶有一列士兵巡逻走过。他们都贴着城墙，连气都不敢出一声，倒是都没有被发现。

那位头先卖弄的护卫到底忍不住不耐烦道：“翠环姑娘，咱来这边做什么？”

翠环这儿瞅瞅那儿瞧瞧，随口回道：“总不能一直等在那里白瞎时辰。”