皇帝去了清婕妤之处，越与清婕妤相处，越觉得清婕妤身上沾染了阿妹的温柔。心中的尴尬不安渐渐消失，心安理得的享受起清婕妤的殷勤。
转日，他本来还想与清婕妤多加亲近，结果清婕妤却是引荐了一位女子。一问，竟是文氏女。
皇帝面色不显，临幸了这位可人。毕竟文氏是大家族，若是让他们参加不久之后的选秀，指不定要给个高点的位分。现在既然是以清婕妤身边的侍女身份举荐的，封赏个才人都是抬举了。这样也好绝了文家的贪念，选秀之时落选了也不至于心生怨怼。
但对于清婕妤，皇帝在心中哀叹：即使再像，也果然不是阿妹。阿妹心思纯净，绝不会心思活泛到与任何家族勾连。如今刚一承宠，清婕妤便开始贩售皇恩，日后若得了势，不知会如何。
因此，皇帝在临幸文氏女之后，大加封赏清婕妤和文氏女，却一连几月再没去见过。反倒对不争不抢，说话又耿直的纯嫔更加钟意，即使召幸的次数不算多，但常常去长春宫坐坐，跟纯嫔聊聊天。而纯嫔从来不会抱怨皇帝冷落自己，来了便笑脸相迎，恭谨地伺候着，皇帝要走也不会强留。虽然也留不住。没几天，宫中便多了个纯妃。
之后，莫家、段家，甚至远在西北的庞家都送了嫡女进宫。一时间，皇宫格外的热闹，皇帝前朝后宫间穿梭，空前忙碌。
中宫形同虚设，有些娘家势大的妃嫔更是野心疯长。偶尔要出手陷害皇后，但坤宁宫在红芷的管辖之下如铁桶一般，而且皇帝也在暗地里让飞星留意着坤宁宫的安危，谁都不曾得手不说，结果往往是搬起石头砸自己的脚。
位高的元老纯妃和敏嫔，却是因为知道皇后在皇帝心中的地位，不管谁怂恿煽动或提议联手，也从不敢对坤宁宫做什么。但其他人要做，敏嫔是不太在意的，坐山观虎斗，若中宫空悬，自己虽然出身不佳，但皇帝对自己总是有些特别的。她，愿意想想之后的事。如今坤宁宫的好坏，自有皇后关心，她一个婢女出身的嫔位，又何必多加干涉高贵嫡女之间的争斗。
而纯妃却是对这些明争暗斗十分不齿。偶尔听到了不敬之言，也会斥责两句。但那些贵女出身的嫔妃，虽然跪在她面前，眼中全是不屑，脸上全是倔强。纯妃自知娘家势力不如人，外面的两位兄长可能还得看人脸色，其实也没什么能力去关照皇后。再说了，皇后身为中宫，若想惩治这些跳梁小丑，也不过一句话的事儿，又何必自己如此烦心。于是也就睁一只眼闭一只眼，权当不知了。
这些事，皇后却是不知道，也不关心的。她只想在自己的一亩三分地，过好自己的日子罢了。
其他后妃日日关注皇帝起居，连踏足后宫的次数路线也都如数家珍。但对皇后来说，在那一日给皇帝全盘托出，眼睁睁看着皇帝看她的眼神冷下来，最后失魂落魄地夺出门开始，她对皇帝的心便死了。
那段时间她整日以泪洗面，心中总有一道声音劝她去找皇帝。可能是心里真的想念皇帝，日日时时都能找到寻找皇帝的理由：
坤宁宫中的合欢树开花了，皇帝可还记得我刚苏醒时你说要带我去看合欢花，却至今还未成行？
春天到了！今日正是风和日丽。纯妃来报，清泽湖中的淤泥须得清一清了，臣妾想向你禀报一声。
坤宁宫中的小厨房做了银耳羹，据说最是养生。皇帝日日劳累，要不要喝一碗？
最近久未见到皇子，我来看看他。不想皇帝竟在此处，那臣妾便走了。
……
皇后每日在脑海中幻想与皇帝的重逢，每一天都是一部缠绵悱恻的爱情剧。
但每一天，每一次，即使红芷和其他丫头怎么劝说，皇后哭得多惨，她总是咬住了唇，狠狠按下自己想去找皇帝的心，管着自己连宫门都不出，更不让身边伺候的人去找皇帝。
她可是记着上一世自己恋爱脑的结果是怎样，如今自己还要再重复一遍吗？非得纠缠到令人厌恶的模样才要放手吗？
皇帝心中只有慕容音，只有他的阿妹。虽然自己宿在慕容音的躯壳之中，这两年与他恩爱非常，但听说真相的那一瞬，他也毫不犹豫地抛下了自己。这就足以说明皇帝对自己是什么样的态度，对自己的发妻又是怎样深厚的感情。更说明皇帝其实早就察觉两人的不同之处了，否则不可能自己说了个故事，他连追问都没有，查证都没有就接受了那样一个匪夷所思的真相。
其实，在他的潜意识中，他都知道。只不过没有自己捅破真相，他可能永远都这样装聋作哑、将错就错过一生。
他愿意，但皇后却是不愿意的。
不是自己的爱情，她不要。更不要当一个替身，让他对着自己，心心念念的却是另一个女人。
慕容音，对不起了！我本答应你照顾好你丈夫和儿子的。
但我万万没想到自己竟然对他动了心。
幸好，你的丈夫过得很好，你的儿子也很好。你安心吧！
直到那个夏天，叶黎安才缓过劲儿来。此时她的眼泪已经流干了。可能是排完了毒素，也可能是最喜爱的夏季激发起对生活的热情，叶黎安重新活了过来。
此时，听到皇帝选秀纳妃的消息，哪位娘娘被临幸的消息，不像初春时听说皇帝临幸清婕妤和纯嫔那样伤心。那时自己可是哭了很久，一整天连饭都没有吃。但不论红芷如何劝自己邀宠，至少给皇帝递个话也好，她都死死撑着没去。更是说了狠话，严禁坤宁宫上下去找皇帝。
为了防止坤宁宫的侍女们，不听劝阻，背着自己去皇帝跟前说什么，她从初春时关闭宫门，过自己的日子来。对外面的消息充耳不闻，直到春末夏初才不忍错失好时光，开了宫门活动起来。不过也就是御花园之类的近处。
皇后倒是静的住，坤宁宫上下喜静的自然喜欢。静不住的侍女大着胆子禀告皇后重回内务府另择主子，皇后欣然放行。这样接二连三的走了三分之一，内务府大宫令、协理宫务的纯妃和敏嫔，都带人来给她看，但皇后都拒绝了。于是，坤宁宫目前的侍女比起纯妃宫中还少。
红芷本是静不住的，但她忠心不二，硬是把自己逼得静下来，没想到心境反而有所升华。
小莲倒是有食万事足，花儿文文弱弱的，更是个心静无欲的。她俩跟着对自己有知遇之恩的叶黎安，得享如今的安逸，这是从不敢想象的。心中只有欢喜，从没想过别的。