第二天一早，天子召开朝会。

狭窄的杨安殿挤满了人，马超站在武官最前排，在他身旁，站着一个素未谋面但却十分熟悉的人。

马超扭头看向那人：“曹孟德？”

曹操微笑致意：“正是，将军一定就是扶风马孟起吧！”

马超点头，仔细打量曹操。

曹操的外貌果如史书中那般，五短身材，比马超矮出一大截。

盘子脸，细长眼，粗看很猥琐，细看还是很猥琐。但曹操的眼睛很奇特，细长的小眼睛里精光外露，咄咄逼人，让人不敢直视！

马超观察曹操的同时，曹操也在仔细看他。

和曹操相比，马超的外貌实在英俊太多。

马超身高八尺余，玉面鹰目，雄姿英发，和曹操的画风完全是两个极端。

二人还没来得及交流，天子已然坐到御座上。

宦官用高亢的声线宣布朝会开始。

天子说起西域使团的事情，询问众臣觉得什么时候会见西域使者比较好。

太尉杨彪提醒天子，荆州牧刘表和江东孙策的人还没有抵达，最好再等几天。

天子同意，嘱咐鸿胪卿和河南尹照顾好西域使者，同时下令派人催促荆州和江东的队伍快点抵达雒阳。

随后，天子又问群臣，给西域使者的赐物大约需要多少钱。

马超出列：“陛下，臣举荐的西域长史赵昂，可以回答。”

天子道：“宣赵昂！”

“诺。”

早已等候在外的赵昂入殿。

天子突然问：“赵卿，你额头上为什么有道疤啊？”

文武大臣都看向赵昂，果然看到赵昂头上那道狰狞的疤痕。

赵昂还没开口解释，马超便先一步告诉天子，赵昂额头疤痕的由来。

“陛下，臣令赵昂深入河西收复失地，赵昂为了不让反贼认出，于是刻骨刺面。若无赵昂为朝廷沟通河西四郡，臣要想收复河西，恢复西域朝贡，恐怕也是无能为力啊！”

身为赵昂的举主，马超护犊子护得很及时。

汉朝人非常注重外表，赵昂破相，很可能遭到朝中大臣责难。

马超出面解释，比赵昂自己辩解更合适。

御座上，天子听完赵昂的事迹，非常感动，称赞赵昂是大汉忠臣，凉州名臣！

但即便如此，还是有人站出来刁难赵昂。

那就是太尉杨彪！

杨彪进言，西域长史担负外交重任，代表汉室颜面，朝廷应该选用有威仪的人，至少外表看上去没有残缺，否则有损大汉天威。

马超对杨彪的行为十分不满。

这老头儿除了当初举荐马超，就没干过啥好事儿。

马超言辞句厉地说：“朝廷选拔人才，应该选拔有才能的人，而不是单凭外表！”

“赵伟章熟知西域事务，有使西域诸国来朝的实绩，有指挥军队抵御贼寇的履历，如此人才足以胜任西域长史一职，我不知道太尉还能有什么人选来取代他！”

马超当着天子和百官的面与杨彪硬刚，杨安殿内的氛围顿时变得焦灼。

天子忙打圆场说，赵昂为国不惜身体发肤，是大忠大义之人，由他出任西域长史，天子觉得很安心。

天子拍板，杨彪只好退下。

但经此一遭，马超和杨彪的梁子算是结死了。

无人反对赵昂担任西域长史后，天子继续询问赵昂，朝贡所需的金钱。