“绕过去。”

“将军？”

“留两个人回去告知骠骑大将军。其余人随我来！”

张合说完，举枪拍马来到河边，找了处水浅且水势平缓的位置，纵马下水。

噗通。

他要泅渡淯水，绕过前面拦截的敌兵！

而这，正是骑兵最强大的地方——机动性！

张合麾下全是骑兵，战与不战，由他说了算。

泅渡对骑兵来说也不是难事。

别看马儿是陆地生物，但马游泳的能力很强！

淯水不宽，最宽的地方也就三十米。淯水的深度倒是有五六米，但这不影响张合骑马过河。

仅仅几分钟时间，战马就驮着张合游到对岸。

张合上岸后，在岸边稍作等待，等部下们都过河。

又过了十分钟，除开回去报信的2名骑兵，其余298名精骑全部上岸。

张合又派骑兵先行探路，自己带着剩下的人在后跟随。

很快，斥候回报，荆州军只在河对岸拦截，张合所在的这一侧并无敌军。

张合大喜，不再犹豫，下令全军急行！

于是乎，张合的三百精骑成功绕过蔡瑁部署的拦截部队，直接顺着淯水南下，继续追击蔡瑁！

荆州军这边，负责断后的邓济正在部署防务。

他带兵在新野通往樊城的大道上列阵，做好迎接朝廷追兵的准备。

谁知，士卒来报，说河对岸有敌军骑兵的身影！

邓济连忙登上高坡观望，果然看见汉军骑兵从河对岸经过。

邓济顿觉大事不妙，惊呼：“糟了！”

“快，快，你骑我的马去通知蔡军师，说敌军骑兵绕过我们追击他！”

荆州军少马，尤其是好马。

邓济把自己的坐骑让给斥候，希望斥候能早一点把军情告知蔡瑁，希望蔡瑁做好准备。

于是淯水河畔，一场关乎生死的时间赛跑开始！

西岸的参赛选手是荆州军斥候。

河东岸，张合亲率三百骑，冲刺袭向南方。

……

半个时辰后，双方几乎同时追上蔡瑁的大军。

蔡瑁在大军前列得知消息，原本放松的心情又变得十分紧张，心脏扑通乱跳。

他扭头看向河对岸，果然望见张合的骑兵！

淯水河边，张合的三百骑兵疾驰而过，扬起漫天沙尘，令河对岸的蔡瑁根本看不清追兵有多少人马。

蔡瑁连忙大声质问斥候，有多少敌军骑兵追来。

斥候回答不知道……

蔡瑁急了，用马鞭抽打斥候：“不知道？你身为斥候，连敌军人数都不知道，是干什么吃的！”

盛怒中，蔡瑁又连续抽了几鞭，直打得斥候皮开肉绽。

但他的举动对局势毫无帮助。

亲随们可怜那斥候，忙劝说蔡瑁冷静。

蔡瑁的族弟蔡和，也拦住蔡瑁说：“兄长，当务之急是击退追兵。”

蔡瑁终于冷静，宣泄完愤怒的他想起自己还在被敌人追击。

他再次看向河边，追兵正在渡河！这时，他也终于看清追兵人数——约莫三四百骑。

蔡瑁松了口气，反应过来的他当即命令族弟蔡和领兵迎战追兵。

蔡和领命，带所部五百人朝河岸进军。

蔡瑁又追加给蔡和一千人，剩余两万兵马继续逃窜。

岸边。

张合已经上岸，只是所部三百骑兵有半数还没有过河。

但敌人没有给他更多时间，蔡和的五百精锐已经朝河边赶来。

蔡和是蔡瑁嫡系，所部士兵都是蔡氏子弟或依附于襄阳蔡氏的人，他们装备精良，在荆州军中的待遇也最好。

张合望见蔡和率军来战，眉头立马皱紧，眉毛扬得老高。

他握紧手中骑矛，看了眼还在渡河的己方骑兵，然后又看向朝河边靠近的敌军。