江枫还在考虑对策，谢平川道：“大郎，你必须亲自去一趟，这是我们在北方发展最好的机会。咱们除了要控制登州城，还要掌握人心。”

江枫明白他的意思，虽然梁五的忠诚无需质疑，但登州毕竟太远，仅靠几个主官遥控队伍并不可靠。为了应付眼前的问题，也为将来长久计，他必须走这一遭，于是点头道：“好，咱们这就做准备。”

“枫哥，我也去！我能帮上忙的！”说话的是赵环儿，江枫这才注意到她一直在角落里旁听，不由皱眉道：“女孩子不要去那么危险的地方，刚才我还让小乙找你去散散心。你要是闲不住，帮着谢叔处理些事情也好。”

当日午后，江枫任命赵鹤寿带队，挑选了五十名出身常胜军的精锐老兵，登上了厚德号。厚德号配备的水手也都是有战斗经验的老伙计，他们随船还带了三十具强弩和大量雷火弹，江枫打算在战场上亲自验证这些武器的效果。谢平川建议让赵环儿随同前往，表面上的理由是让她多一些阅历，也好帮助自己分忧，其实却是考虑到赵环儿和常胜军的特殊关系，让她帮助江枫掌握这支队伍。江枫拗不过这一老一小，只得同意。

经过紧锣密鼓的准备，傍晚时分，厚德号出港向北方驶去。方小乙在码头上望着渐渐远去的帆影发呆，吕师囊低沉宽厚的声音传入耳中：“丫头，想什么呢？”小乙没有回头，只是轻声道：“我想妈妈了。也不知她现在好不好。”吕师囊沉吟片刻，对她道：“先回去吧，我有话跟你说。”

六天后的清晨，厚德号缓缓驶入登州码头。自从刘豫批准了刘麟的政策，山东东路沿海港口已经逐步重新开放，可是由于大部分商船和水手都已被强行征调，往日繁华的码头仍然是空空荡荡的萧条模样。

梁五早已打通关节，码头也已经完全被招虎军控制。这么大一条船进港，登州榷场务的人只当没看见，识趣的躲在屋子里睡大觉。江枫大踏步走下跳板，第一个迎接他的是个黝黑高挑的少年，他欢喜的喊道：“江大哥！你终于来了！”

江枫仔细打量他两眼，才发现这少年竟是曹坤。半年不见，曹坤的个子长高了些，人也成熟了不少，唯有望着江枫的眼神中感激与仰慕之情和当初一模一样。江枫欣慰的拍拍他肩膀，道：“好兄弟，你可是快要比我高了呢！”

重新站上故乡的土地，江枫不由得百感交集，他蹲下身子，低头抚摸着这片浸透了亲人鲜血的土地，眼前浮现出父亲母亲的音容笑貌，不由得红了眼圈。赵环儿在他身后，将手掌轻轻搭在他肩膀上，眼眶也红了。

经过这片刻的沉默，江枫重新站起身，冲环儿露出一个温暖的笑容，然后跟着梁五大步向城中走去。这里是他的家乡，他曾在这里失去了一切，现在他回来了，他要在这里把自己失去的赢回来！