“江枫先生,咱们怎么办?”帕西人首领帕拉丁悄悄问道。
江枫低声道:“赶紧传话通知大家,有人问起咱们的身份,就说是边境的农民,被抓来做苦力的。”帕拉丁点头,迅速把江枫的话传了出去。
江枫表面上依然沉静自若,但此时的他心中也是十分郁闷。他原打算让曼努埃尔引诱苏丹攻城,然后用装病的法子让苏丹把曼努埃尔送到后营来。等大军全力攻城无暇他顾之时,便用后营中存放的石脂四处放火,制造一些混乱,带领帕西人和曼努埃尔逃亡,去北方与罗马军会和。
有了救出皇子的功绩,不管皇帝心里怎么想,也只能出面庇护帕西人。为此他从一个后营的医生那里偷来一身行头,穿着医生的衣服混入曼努埃尔营帐,用一些污物和石脂将曼努埃尔伪装成被瘟疫感染的样子。
起初一切都很顺利,由于这瘟疫凶名太盛,谁都不敢靠近,竟真的让他们蒙混过关。
然而后面的事情便彻底脱离了江枫的计划--这位思路清奇的阿尔斯兰苏丹,竟想出了用瘟疫打败敌人的恶毒手段,将所有病人全部送入安条克。于是,江枫和一众帕西人再一次被逼入了进退两难的境地。
“进去之后尽量不要分开。”江枫低声对帕拉丁道。
长长的队伍缓缓走进厚重的大门。江枫头顶一阵阴凉,抬头看时,发现这城墙在城门处的厚度足有两丈,极为坚固。两排粗如儿臂的铁栅栏悬在城门洞的上方,只要守军放开铁链,铁栅栏落下,立刻就把城门洞封锁。城门洞拱顶上还开有十几个两尺见方的方形孔,每个孔中都露出微微晃动的弩箭,瞄准了进城的人。显然自己一方稍有异动,守军就会立刻从孔中向下射箭,将所有人消灭在这狭窄的过道中。
江枫低着头走出凉飕飕的城门洞,这才稍稍放松了一下紧绷的身体。心道这样坚固的城堡,也确实只能从内部攻克。
安条克城内尽是倾斜的土路,街道虽比大宋临安泉州等地要狭窄些,但也算得上井然有序。
在两侧居民沉默的注视下,这一队衣衫褴褛的俘虏缓缓走向牢房。江枫一边走一边仔细观察周围,默默记住城内街道格局。
牢房是靠近城墙根的一排半埋在地下的石头建筑。尽管这里的牢房已经相当大,仍无法将所有人全部收纳。江枫和幸运的三百人被关在空马厩里,虽然一样不得自由,却可以躺在干爽的草上休息,对这些可怜人来说,这已经是难得的享受了。
刚刚入城的几天,守军对这群俘虏看管极为严密,生怕其中混有奸细,派了会希腊语和波斯语的文官来审问,才搞明白这些所谓“罗马战俘”都是冒牌货。
好在那位曼努埃尔是货真价实的皇子,莱昂骑士狠狠鄙视了一下弄虚作假的罗姆人,连续审问了十几人都是这个结果,他便失去了继续审问的耐心,守军对马厩的看管也渐渐松懈下来。直到第五天晚上,江枫才有机会躲过看守,悄悄潜入城堡,打探一番。