赵爱民笑了笑，收回目光，放下手中的铁叉，走到旁边的小桌子边。这桌子上摆着一小碗腌料，红彤彤的，看起来辣味十足。这腌料是他独门调制的，里面有花椒、八角、桂皮等多种香料，但最特别的是他加了一种秘制的发酵豆瓣酱，这种豆瓣酱能让猪蹄的味道更具层次感，辛辣中带着丝丝甜味，而这点甜味恰好能中和肉的油腻感，让人吃上一口就停不下来。

他拿起刷子，蘸了蘸那碗腌料，均匀地刷在猪蹄上。腌料顺着猪蹄的皮流下，伴随着烤火的滋滋声，整个院子瞬间被那种辛辣和香料混合的气息笼罩。大家不约而同地吸了吸鼻子，感觉那香气钻进了肺腑，直击灵魂。

“好香啊，这得多下功夫啊！”王大娘忍不住感叹道，她是赵爱民家对门的老邻居，平时没少吃过赵家的烤猪蹄，但每次闻到这味道，她还是忍不住惊叹。

赵爱民听到这话，只是淡淡一笑。他知道，这猪蹄的精髓不止在于香料，更在于提前腌制的工艺。猪蹄在烤之前，必须先经过一夜的腌制，让调料充分渗透到肉里。特别是猪蹄的皮，厚而韧，如果不经过长时间的腌制，烤出来不仅不会入味，还会硬得咬不动。所以赵爱民早在昨晚就开始准备，将猪蹄用盐、料酒、姜片、葱段腌了一夜，今天才能如此得心应手地上架烤制。

随着猪蹄在火上的时间越来越长，空气中的香气也愈发浓烈，邻居们的眼神里充满了期待。赵爱民一边仔细观察火候，一边用铁叉轻轻戳了戳猪蹄，确认它已经达到了最佳的熟度。这是一个需要经验和直觉的判断过程，外行人很难理解其中的微妙差别，但赵爱民却能从猪蹄的弹性、颜色和油脂的渗出程度，判断出火候的掌握。

突然，他微微点头，心中暗暗道：“差不多了。”

他将猪蹄从火上取下，放在一个铺满了青翠葱段的盘子里。此时的猪蹄外皮已经呈现出一种深红色，表面微微发亮，那是腌料和油脂混合后经过高温烘烤而形成的自然色泽。邻居们一见到这色泽，几乎是下意识地向前凑了凑，仿佛光是看就能感受到那一股酥脆的口感。

赵爱民没有急着让大家动手，而是拿起一把锋利的菜刀，开始仔细地将猪蹄剁成小块。他刀法娴熟，每一刀都恰到好处，既保留了猪蹄完整的肉质，又能让大家轻松入口。剁好后，他将每一块猪蹄均匀摆放在盘子里，最后淋上一层用香菜、辣椒、蒜末调制的蘸料。

“好了，各位，趁热吃吧！”赵爱民将盘子推到院子中央，微笑着说道。

话音未落，院子里的邻居们已经迫不及待地围了上来，每个人都挑了一块猪蹄，细细品尝起来。最先发出感叹的是李大爷，他拿起一块猪蹄，咬了一口，立刻露出满足的表情。“这外皮烤得脆，里头却嫩得很！这味道，啧啧啧……赵师傅，真不愧是你啊！”

张婶也忍不住点头附和：“是啊，这辣味正好，不是那种一上来就冲的辣，而是慢慢渗透进来的辣，越嚼越有味道！”