赵爱民笑着回应：“是啊，得买点包菜，回去做个素菜，不然光吃肉大家胃里不舒服。”

娄小娥也笑着凑了过来：“赵哥，你还真是细心，难怪大伙儿都说你操心操得比谁都多。今晚这热闹啊，多亏了你啊！”

赵爱民摆了摆手，故作轻松地笑道：“这点小事，大家一起热闹热闹就好。咱们住在一个院子里，图的不就是个和气吗？”

许大茂点头附和道：“对，赵哥你这话说得对。不过你啊，也别总是那么操心，咱们有啥需要帮忙的，你尽管吩咐就是。”

赵爱民心里其实明白，许大茂的这番话虽然是安慰，但他知道要真正放手，并不容易。邻里之间的关系复杂，而他早已习惯了在这个四合院里扮演中间人的角色。可今晚，他突然觉得，也许真可以尝试一下让别人多分担一点。

“好，我记住了。”赵爱民点点头，笑得轻松却不失礼貌。

赵爱民回到四合院时，院子里的气氛依旧热闹非凡，炭火还在“滋滋”作响，猪蹄的香味更加浓烈，围着烤架的人群聊得火热。赵爱民一手提着包菜，另一手捧着香菜走进了人群。他放下手中的菜，目光扫过众人，仿佛在寻找着什么。

就在这时，一个瘦小的身影从角落里窜了出来，正是棒梗。他鬼鬼祟祟地靠近着烤架，眼睛死死盯着那还在火上烤着的排骨和猪蹄，显然是馋得不行了。棒梗总是这样，院子里谁家有什么好吃的，他总能第一时间闻到消息，然后偷偷摸摸地凑上来，眼巴巴地看着，但又不好意思直接伸手去要。

赵爱民瞅见了这一幕，心里一软。棒梗这孩子家里条件不太好，平时吃的也没多丰盛，今天看到这满院子的肉香，难免心里痒痒。他叹了口气，心里顿时有了决断。

他走过去，弯下腰笑着问棒梗：“棒梗，馋了吧？想吃点排骨？”

棒梗一听到排骨两个字，眼睛里立马闪过一丝兴奋的光芒，但他立刻又显得有些不好意思，踌躇着不敢开口。只是小声嘟囔了一句：“我……我不饿，就是闻着香，看看。”

赵爱民心里明白这孩子的心思，见棒梗这样拘谨，便故作轻松地笑道：“别不好意思，这里肉多着呢，叔叔给你弄一根排骨，咱们大伙儿一起吃，别客气啊。”

说罢，他伸手从旁边已经烤好的排骨堆里挑了一根香气四溢的排骨，用竹签小心翼翼地串了起来，递给了棒梗。那排骨上油光闪闪，外焦里嫩，肉汁顺着竹签往下滴，浓郁的香味扑鼻而来。

棒梗眼睛直勾勾地盯着那根排骨，咽了口口水，终于忍不住伸手接了过去，脸上满是压抑不住的喜悦。他一边狼吞虎咽地啃着排骨，一边不住地说：“谢谢赵叔，真香，太香了！”

赵爱民看着棒梗这副急切的样子，心里泛起一丝怜惜。他知道棒梗这孩子虽然嘴馋，但并不坏，只是家里条件所限，这么美味的东西平时恐怕吃不到几回。他暗自叹了口气，觉得自己能够给孩子解解馋也是一件好事。

“慢点吃，别噎着。”赵爱民看着棒梗大口大口地啃，忍不住关切地提醒。