话虽这么说，但赵爱民心里却明白，真正的秘诀远不止火候和时间那么简单。他不愿意把太多细节透露给何雨柱，只想给他一个模糊的印象。何雨柱听着赵爱民的话，眼神里闪过一丝失望，随后立刻换上了笑容，连连点头：“原来如此，赵哥你这手艺就是厉害，看起来简单的东西，做出来却是那么有味道。”

赵爱民心里冷笑，知道何雨柱表面上的恭维不过是为了探听更多的信息。他不再接着话头，而是转移了话题，聊起了院子里的其他琐事，试图让气氛轻松一些。何雨柱见问不出什么更多的有价值的信息，只能暂时作罢，继续一边啃着猪蹄，一边假装和赵爱民拉家常。

等到何雨柱离开，赵爱民关上门，站在院子中央，看着星光微弱的夜空，心里却沉甸甸的。他知道，这种提防和隐瞒不能一直持续下去，自己总得想个更长远的办法来彻底化解掉何雨柱的这份心思。想到这儿，他的眉头不由得紧锁起来。

“得找个人商量商量。”赵爱民低声喃喃道。他思来想去，突然想到一个人——许大茂。

许大茂虽说为人不太讨喜，平日里油嘴滑舌，时常挑拨是非，但他脑子灵活，而且擅长应对各种复杂局面。许大茂和何雨柱的关系也不算太好，或许可以从他那里得到一些建议，甚至让他帮自己布一个局，彻底让何雨柱打消那份偷配方的念头。

赵爱民想到这儿，觉得这主意可行，便决定找机会和许大茂好好谈谈。第二天一早，他趁着清晨的凉爽，拿了几瓶自家酿的酒和一些特制的豆瓣酱，径直朝许大茂家走去。

许大茂的院子里还未完全苏醒，只有几缕炊烟飘在空气中。赵爱民敲了敲门，没过多久，门吱呀一声开了，许大茂的脑袋从门缝里探了出来，睡眼惺忪地问：“谁啊？这么早——哟，赵哥，啥风把您给吹来了？”

赵爱民笑了笑，举了举手中的酒和酱：“大茂，特地带了点好东西，今天咱们找个地方喝两杯，顺便聊聊。”

许大茂见状，立刻换上了笑脸，忙把门打开：“哎呀，赵哥你说早一点啊，我这还没准备好呢！来来来，里边坐！咱一边喝一边聊。”

赵爱民进了屋，许大茂赶紧收拾起桌子，把屋里稍微整理了一下，又去厨房里弄了些下酒菜。两人落座后，赵爱民先给许大茂倒了一杯酒，自己也端起了杯子，轻轻抿了一口。屋子里酒香四溢，空气里弥漫着一种放松的气氛。

“赵哥，啥事儿让你这么早就来找我？有啥我能帮上忙的，你尽管说。”许大茂看似随意地开口，但眼睛里闪烁着一丝精明。他知道赵爱民从来不轻易找人，今天带着酒来，必定是有要事相商。

赵爱民放下酒杯，语气平静地说道：“大茂，咱们也认识多年了，有些事儿我也不兜圈子了。这段时间，我的烤猪蹄生意好，四合院里不少人都过来讨教做法，你也知道的，尤其是何雨柱……他一直对我这酱料感兴趣，来我家好几次，明里暗里都在打听配方的事儿。”