赵爱民的手微微一颤，他低下头，看着眼前散发着热气的炖菜，心中却并不平静。何雨柱刚才的话犹如一根针，刺进了他原本安稳的内心。那种让他觉得有些不适的要求——“给工钱”——反复在他的脑海中回响，像是无法消散的回音。

厨房里安静的气氛让人几乎能听见彼此的心跳声。赵爱民抬头看向何雨柱，心中有些说不出的愣神。这位年轻人是个实在的人，从不拖泥带水，总是说话直截了当。而这一次，他同样没有拐弯抹角，但赵爱民却没有想到，他会提出这么一个要求。

“你真的觉得，给你工钱合理吗？”赵爱民忽然开口，声音低沉，却带着一丝不易察觉的严肃。“我们是朋友，不是商业合作伙伴。”

何雨柱听了这话，脸上的笑意渐渐收敛，他稍稍低下了头，似乎在思考这个问题：“我知道你可能会觉得有些奇怪，毕竟我们从来没有过这种交换。但是，我确实觉得，帮助别人有时候并不一定是无条件的。每个人都需要自己去承担一些责任，哪怕是我们之间的关系，也不可能一直无形中付出，什么都不要求。”

赵爱民皱起了眉头。他并不完全理解何雨柱话里的含义，也不想去深究。对于赵爱民来说，自己和何雨柱之间的关系很简单：朋友，合作，互相帮助，这就够了。没有那么多的利益和算计，只是单纯的默契和对彼此的信任。而如今，何雨柱提出这种要求，无疑让这份简单的关系变得复杂起来。

“何雨柱，你……”赵爱民停了停，嘴巴微微张开，却不知该怎么继续说下去。他感觉自己被困在一个既定的框架里，心底有些挣扎，却始终找不到突破口。他不想答应何雨柱，因为这个要求实在让他感到不太合理。他也并不是没有能力给，只是，不知道该不该这么做。

何雨柱没有打断他，而是低下头继续切着菜。他似乎察觉到赵爱民的情绪变化，但并没有急于回应。厨房里传来刀刃和砧板接触的清脆声音，伴随着食物的香味，仿佛这间厨房成了一个与外界隔绝的小世界。每个人都在自己的节奏里工作着，似乎这样一切都可以理顺，只是，心底的那层薄薄的迷雾始终无法散开。

“你不想答应，是觉得我这要求不合理吗？”何雨柱终于开口，语气很轻，却带着一丝不易察觉的坚定。他将刀放下，转过身看着赵爱民，眼神没有一丝的闪烁，仿佛已经准备好面对赵爱民的拒绝。

赵爱民有些愣住了，他原本以为何雨柱会察觉到自己的犹豫，想要主动打破这种尴尬的沉默，可是对方的眼神却如同一块石碑一般沉默，毫无波动。