娄小娥的手轻轻搭在他的肩膀上，像是安慰，也像是提醒：“爱民，不要总是对自己那么苛刻。你现在的困惑，不是你一个人的问题，也许……有时候我们都需要站在更高的角度，去审视自己与周围的关系。”

赵爱民抬起头，看到娄小娥眼中那种深邃的目光，心头的负担似乎轻了一些。或许，他不该继续让自己陷入这种混乱的状态，而是应该停下来，审视自己在这片小小四合院里的位置。

“我明白了。”他深吸一口气，“谢谢你，娄小娥。我想，我会试着改变自己的方式，冷静下来，好好理清这些事。”

赵爱民离开了娄小娥家的院子，脚步慢了下来，心中涌起一种复杂的情绪。他并不是第一次感到自己被困在一个难以言喻的漩涡中，然而这一次，他的心情却与以往不同。娄小娥的话像一阵清风，稍微拂去了一层尘埃，但心底的困扰依旧未曾完全消散。四合院里错综复杂的人际关系，越来越让他感到自己像是一个旁观者，被卷入一场看不见的斗争中。

走到自己家门前，他停下了脚步，抬头看着那扇紧闭的木门。院子的另一头，似乎又传来了熟悉的吵闹声，那是隔壁许大茂家的一贯景象。赵爱民本能地皱了皱眉，许大茂这个人，总是让他有些不舒服——表面上笑呵呵、和气生财，但内心的阴险和算盘，他并不陌生。

赵爱民曾在多个场合与许大茂有过交集。许大茂看似风光，实际上却是个没有多少实质能力的人，靠的是和邻里关系打得好，靠拉帮结派吃些低级的利益。每次和他打交道，赵爱民都能感觉到一种压迫感，仿佛这个男人总在暗地里盘算着些什么。只是赵爱民并不急于揭穿他，毕竟他们之间的关系，并没有过多的冲突。但这次，他突然意识到许大茂似乎正在悄然做出某种变化。

他转身进入了自己的屋子，脑海里却还是不自觉地浮现出许大茂那副油腻的面孔。最近，赵爱民察觉到许大茂似乎在四合院里有意无意地接近自己，时不时地拿些食物过来，邀请他一起喝几杯茶，或者借口提些无关痛痒的家务事。赵爱民并没有给许大茂什么特别的回应，他觉得自己和许大茂的关系保持着一定的距离，但又总觉得这个男人最近的行为有些异常。尤其是最近一段时间，许大茂总在试图搭话，甚至有意无意地暗示一些话题——比如，赵爱民家里最近的事情，院子里的变化，甚至是他和娄小娥之间的关系。

“是不是我想多了？”赵爱民站在厨房里，望着那已经冷却的茶壶，心中依旧有些忐忑。他不知道许大茂究竟图的是什么，但他越来越觉得，这个男人并不是单纯的来“关心”自己。

直到某个午后，赵爱民正在院子里整理些杂物，突然听到外面传来熟悉的脚步声。他抬头一看，许大茂正从院子外走进来，手里提着一篮水果，嘴角带着那种过于热情的笑容。