东南节度府，江州。

城西一处污水横流的小巷最里边的一处小院，镇南军的一名哨官袁老三就居住在此处。

晌午，袁老三一家人正在吃饭。

饭桌上除了一个清炒的青菜外，就仅剩下了一盘用盐腌制过的咸菜了。

一家八口人就着简单的小菜，喝着稀饭。

袁老三有三儿一女，还有两位需要侍奉的老人。

家里的人口多，收入少，一家人的日子过得紧巴巴的。

“当家的，你们的军饷什么时候发？”

袁老三的夫人一边给最小的女儿喂饭，一边询问正在闷头干饭的袁老三。

“我也不知道。”

袁老三回答说：“这什么时候发军饷，也没一个时间。”

“这啥时候上头的大人们高兴了，估计就什么时候发吧。”

袁夫人看了一眼袁老三道：“家里的米缸里快没米了，估计只能吃两天了。”

“嗯。”

袁老三点了点头说：“要是军饷不发的话，我回头去找军中的弟兄先借一些银子买一些米。”

“你上回也是这么说的。”

“可是那些穷弟兄自己都穷得叮当响，你啥时候借到过？”

袁夫人不满地说：“我嫁给你这么多年，陪嫁的首饰都已经卖光了。”

“现在只能去典当行将一些衣服典当应急了。”

“我这命怎么这么苦啊......”

“哎呀，吃饭呢，你不要抱怨了。”

袁老三看着袁夫人又絮絮叨叨地开口，当即不满地开口。

“这一次我肯定能借来银子，你就放心吧。”

袁夫人指了指三个狼吞虎咽吃饭的儿子道：“他们也老大不小了。”

“刘校尉家里请了一个教习，开办了一个私塾，好几个都尉、哨官家的孩子都送过去了。”

“咱们的孩子以后想要出人头地，我觉得也应该送去多去认识一些字。”

“这能识文断字了，以后也能在衙门里谋取一份差事，不至于像你这样，出生入死的，连军饷都不按时发......”

袁老三神情微微一滞。

他看向了自己的夫人问：“去刘校尉的私塾需要银子吗？”

“嗯。”

袁夫人点了点头说：“我听张都尉家里人说，要买笔墨纸砚，要给教习的伙食费，还有逢年过节的孝敬，这一年下来，估计得十多二十两银子。”

袁老三闻言，当即摆了摆手道：“...孩子还小，再等两年再送去私塾吧。”

“这都十岁了，还小啊？”

“这再过几年，那就得成家立业了。”

“到时候大字不识一个，难不成和你一样，去军中当差？”

“我看还是送他们去读书的好，以后去衙门里当差，轻松又没有什么风险......”

“可是一年十多二十两银子，这三个孩子就得多少，你算过吗？”

“你不是哨官吗，手底下管着一百多号人呢。”

“你随便克扣一点银子，那就足够了。”

“你懂个屁！”

袁老三将饭碗往桌子重重地一放。

“我手底下那些弟兄日子本来就过得紧巴巴的，我再克扣一些，那他们饭都吃不起了。”

“人家也要养家糊口的......”

“那你看看人家那些都尉、哨官一天天吃香的喝辣的，人家的家里人也穿金戴银。”

“为什么你就不行呢？？”

“因为我良心没有被狗吃了！”

“我看你啊，就是窝囊废......”

“不吃了，我回兵营了！”

袁老三不愿意和自己的夫人继续吵架，当即站起身就要出门。

“我当初真的是瞎了眼，嫁给了你，现在天天的遭罪......”

两个老人见状，当即安抚起了抹眼泪的儿媳妇。

心情烦躁的袁老三刚走到自家的院子里，外边就响起了敲门的声音。

“谁啊？”

袁老三走到院子门口，通过门缝警惕地朝着外边瞄了一眼。

他看到外边站着的人后，整个人怔住了。

这不是原江州知州、巡察使江永才大人吗？

他怎么到自己家来了？

他错愕不已。