吴苟道：“我偶尔听箫长老聊，记名弟子与关门弟子的待遇差别很大，记名弟子相当于我这种，而关门弟子才算真正的青釭宗人士”。

王妍勉强微笑：“别替我担心，我会成功的”。

“还有三天，你怎么成功？”

“别担心，你快回炼器坊吧，箫长老性子急躁，误了他交代给你的事可不好”。

吴苟表情沮丧：“有没有什么我能帮到你？”

“修行只能靠自己，况且你不是修行者，帮不了我”，王妍友善挥手：“长老不在，我只好回房间自己静修，先走了”。

好友远去，吴苟一人站在广场边缘，却也吸引了诸多看客的目光。

有男生笑挑道：“小子，你叫什么名，莫不是喜欢王师妹？”

“你喜欢她，想替她出头对不对？那就去找赵师兄打一架啊，你如果打赢了，一定能追到她”，另一个男生嬉皮笑脸道。

“就算王师妹不喜欢你，宗门的长老也一定会对你刮目相看，普通人打赢灵将修行者，这在整个修炼界都是传说”。

“别说赢赵师兄，你就算赢过我，也会有很多人对你刮目相看，宗门里很多女生都愿意认识你”，一个黑衣男扬了扬拳头。

“赵承算个屁！”

旁边走来一个英武青年，傲然喝道：“去年决斗赛还不是我的手下败将！”

不知何时，白封已经离开这是非之地；吴苟忙着干活，绕过调侃自己的男修者们，奔往炼器坊。

......

炼器坊。

房间里只有箫长老一人，他坐在灶口前，添柴助火。

吴苟回到此处，不见另外两个民夫，随口笑问：“那两个大叔去哪了？”

箫长老淡漠道：“他们做事不用心，已经被我打发下山了”。

吴苟乖乖行至铁桌旁，老实巴交地继续自己的工作。

“你今年多少岁？”

吴苟想了想，自己被吴老汉收留之时，便有青年容貌，过了十七年，年龄只会更大，道：“应该有三十多，或者四十岁了吧”。

箫长老一脸不信，笑骂道：“你这娃娃骗得了我？你外貌虽干枯生疮，但心智举止皆透着年少气质，怎可能三四十岁？”

将一块石柴扔进火口，道：“我发现你每天一有空就蹲在门外，遥望广场发呆，在想什么？”

“随便幻想一下，放松神经”，吴苟自笑。

“宗门今年收了一些资质很不错的弟子，三天后的考核，有几场比赛会受到高层的重视；表现优异者，一定能够被收为亲传弟子”。

吴苟心中很是向往，轻叹道：“可惜与我没有关系”。

“你在宗门做工半年，为什么不申请成为记名弟子？”

“朋友带我去测验过一回，灵石发出微弱白光，表明我没有天份”。

箫长老笑道：“灵根台测验的结果，只能表明灵力修行的潜力；青釭宗是剑道门派，剑术才是我们的根本”。

“小世界今时不同往日，即使根骨极差，也能运用某些神妙的宝贝洗筋伐髓、脱胎换骨。你完全不用灰心，白光不是最糟糕的结果，最糟糕的是灰光；灰光者，一生最多只能修成灵将；而白光，可以修成与宗主并肩的灵王，只是要艰辛许多”。

吴苟有些收获，却不无失意道：“可我没有达到成为记名弟子的最低标准，宗门依然不会收我”。

箫长老道：“我修行至今铸剑千余，其中妖阶上品宝剑高达七十三口；你老实勤快，我很喜欢，你是否愿意跟我修行？”

吴苟呆了数秒，惊问道：“山上有那么多优秀的年轻人，长老为什么会选择我？”

“因为我在你身上看见了我年轻的影子”，驼背长老一笑，目光微黯：“我年轻时也如你这般孤僻自卑，被许多人怜悯同情，甚至是嫌弃。不过后来，我好运遇见了师尊，成为一名铸剑学徒，年复一年刻苦修炼，终于有了现在的地位。”

“所以我想给你一个机会，让你实现你我第一次相见的时候，你告诉我的心愿”。

学门手艺赚钱娶媳妇？

吴苟挠头回忆，苦笑道：“这是当时随口说的，我其实还没有做好娶媳妇的心理准备”。

箫长老手指门外的广场，淡笑道：“没做好吗，那你为什么缠着你同乡？”

吴苟脸色微红，不正面回答。

萧长老持烧火棍挑了挑灶里的石柴，火势骤旺，幽幽道：“小娃，这个世界讲究实力，你若足够强大，一定能收获你想要的；当你还很弱小，没必要对别人死缠烂打，这没有意义”。

吴苟轻叹：“我明白这个道理，但以我的资质......”

“你若拜我为师，勤奋苦学，三十年之内，一定会有收获”。

吴苟遂跪拜恩师，乃萧长老一脉的关门弟子。

“青釭宗是剑道门派，所有弟子都必须佩剑，此剑无锋，你且拿着”。

萧长老丢来一把无锋剑，剑身泛着幽光，如墨似漆；吴苟将之插入木鞘，仿着修行者的妆扮将它悬在腰间。