范哲没看到唐天野的尴尬，也没再去见唐晚秋，这事到此就算了结。他驾驭飞舟，直接去柒霞镇选购宝材，继续为炼制混沌爪做准备。可惜转了大半日，一无所得。

这件法器所用的宝材无不是寻常难见，诸如辟神铁，骊龙珠，青空竹，尸枭骨......诸如此类。

范哲一连询问了许多家商铺，都闻所未闻。指环中倒是有一堆竹子，但都是普通品种，并无稀奇，最多只是硬上一些。

由此，范哲忍不住十分想念叶开江，打算过段时间就去叶家看看傻大个儿。

他从柒霞镇出来后，直奔百草谷，凭着唐沈两位的腰牌顺利入了谷内。路上问过童子，知道了吴百越的住处，于是向着那处走去。

吴百越拥有天柱峰，但此人性子孤僻，喜欢炼丹，所以另行开辟出一方药园，用以培育珍奇灵草。

药园范哲许多年前曾经来过，现在明显又大了一些，药香也更加浓郁。

他现在无心细看风景，踩着石子小路快步穿行，轻易就找到了一间茅草屋舍。尚未接近，便有一老者从屋舍内走出，只一步就到了自己面前。

范哲毫不犹豫，躬身施礼：“弟子范哲问吴师伯安好。”

“嗯。”吴百越神情淡淡，打量范哲两眼后说：“你师父既殁，你想另找依靠，须知我这里可不是逍遥场所。若没有几分真本事，还是早早去罢。”

范哲见他看透自己来意，如此正好省了一番口舌，便起身答道：“弟子恩师还在之时，曾对师伯大加赞赏，故而，弟子愿意跟在师伯身边，聆听教诲。”

“哦？秦师弟都赞我什么来着？”吴百越扬起花白的眉毛，目光闪动。

范哲早打好了腹稿，此时便侃侃而谈：“我师常说，师伯学究天人，对草药的了解无人可比，炼丹术更可称仙霞第一，就是与那五派相比，也毫不逊色。”

吴百越轻笑，“守靖师弟谬赞了。”

“不是谬赞。”范哲正色说道：“单止此两点，不足以让我师赞赏。我老师说过，师伯大智若愚，对仙霞派的形势洞若观火，能在巅峰时急流勇退，实在是我辈修道人的楷模。”

仙霞派充其量是三流门派，门里只有金丹一位，筑基数十，然而，最厉害的几位筑基修士，甚至包括自己的老师秦守靖在内，每日里争来抢去，一不小心便会遭来杀身之祸。

吴百越自守一峰，却能扔下不管，而是另行开辟一方药园，无形中就躲开了争斗旋涡。等待有朝形势重稳，或者出山，或者继续蜗居，一概任凭自选。

范哲这些年的眼界和见识都得到了许多增长，再不是当初那个懵懂少年，所以将形势看得分明。至于吴百越是不是如他所想的这般，其实并不重要，因为这世上有一个颠扑不破的真理：

好话人人爱听。如果你不爱听，只能说明话不够好。

吴百越果然哈哈大笑，连连点头：“说得好！”他从袖中取出一段青紫色泽的草根，递过来问道：“你看看这是何物？”

范哲知道自己过了第一关，心下一松，接过草梗打量两眼，递还过去，笑道：“这是冰心草，本是青色，出现紫色是因为灌溉时加入了火行灵气。”略微思忖，又说：“如果交给弟子灌溉，最多一个月，会变成金色。那时用来驱除心火，效果更佳。”

吴百越面带惊讶，半晌才说：“你果然和你那两位同门不一样。”又皱了会儿眉头，“这样，你先去帮我浇灌一个月的冰心草，之后再看。”

他说完也不停留，自行走入茅草屋内。

范哲嘿嘿一笑，心下毫不介意吴百越的态度。他很快找到唐沈二人先前所住的丹室，见里面只有一尊丹炉和两枚蒲团，不由撇了撇嘴，拿出清洁符箓打扫一番，就在这里住下。

自此以后，他每日按时浇灌冰心草，闲暇时搜集了一些珍奇草籽，统统种在指环天地中。