长丰州府牢狱之内。

何妃独自一人来到何隆瑶的牢房之中。何隆瑶面容憔悴，瘦骨嶙峋。

“堂妹终于肯来见我了。”

何妃道：“不是妹妹不肯来见你，而是圣后一直罚本宫禁足，妹妹想来，也来不了啊……”

“在腊月的时候，我就听说公主在圣后的寝殿外连续跪了十天，圣后心软了，已经解除了妹妹的禁足。”

何妃朗声大笑道：“堂姐可真是厉害啊，虽然在死牢里面，却还能知晓皇宫里面的事情，还让侄儿送信给我。只可惜，本宫虽然是何妃，又是公主的母亲，但在宫里始终要看圣后脸色做事，姐姐你可要体谅我啊。毕竟只有本宫和公主安全，整个何家才能安全。”

何隆瑶大笑道：“整个何家安全？为了何家，你就打算彻底牺牲我了是么？所以你才派人去杀害我的骨肉。苍菀一家人是你杀的，对么！”

何妃厉声否认道：“荒唐！本宫不知道堂姐你在说什么！”

何隆瑶走到牢房栅栏处，死死地盯着何妃道：“别以为我不知道你心里在盘算什么！发生在河口镇的案子，表面上看，是为了反对圣后临朝。将那些雕刻佛像和运送佛像的人都杀死，造成一种反对圣后的现象，其实你还有其他目的对不对？”

何妃笑道：“堂姐你是不是被管疯了，怎么会有这样的想法？，而且如果你对此案有自己的见解，不如告诉给巡抚大人，看看能不能戴罪立功，免去你的死刑！”

“我就怕把这些话告诉巡抚大人，你会和我一样，在秋后一起见列祖列宗！”

“堂姐你何必如此危言耸听呢，本宫不是不想救你，只是确实无能为力啊……”

“好啊，既然你这样冷酷无情，我就把话说明白了！你杀了苍芜一家，又杀了钱兆茂、钱苍节以及钱家的一些老人，只不过是为了掩护当年的真相。”

何妃脸色一沉，“当年的——真相？”

何隆瑶继续道：“在十八年前，妹妹怀胎五月，突然胎像不稳，这是圣皇唯一的骨血，宫中各个太医束手无策，都觉得此胎不保。为此马家的人还特地去了一趟宫里，也没有办法。

“然而过了一月，妹妹的胎却保住了，太医各个都觉得神奇，以为是有神灵庇佑。又过了三个月，妹妹产下水桃公主。水桃公主天生聪慧，据说牙牙学语时便会朗诵诗歌，四五岁时便会弹奏乐器，深受双圣的喜爱。”

“但众人却不知，在水桃公主出生的四个月前，皇宫之中的水井中出现了一具无名女尸，因为浸泡时间过久，不知道其身份，更有意思的是，在此期间，整个皇宫根本没有任何一个宫女失踪。宫人们议论纷纷，后来此事被何美人（也就是何妃）压了下来。

“与此同时，何美人在养胎期间，几乎将身边贴身的丫鬟全部换了，只留了一个黎姓的嬷嬷。想必这位黎姓的嬷嬷一定很得何美人喜爱，不然怎么会因为她一人，将其他所有人都换了呢！”

何妃板着脸道：“你都是从哪里听来的谣言？”

何隆瑶继续说道：“水桃公主虽然是何美人的女儿，但很少将其带到娘家，即便带到娘家，也只准自己二房的人接触，不允许他人靠近。尤其是我——何隆瑶。

“一开始，我一直想不明白妹妹的用意。直到八年前，陈显明托人写了一封信给王妈妈，说我钱家二房的庶长子越来越得势，怕是不好的苗头，还建议我用佛盒的事情，来借刀杀人。