尽管吃得很慢，但喉咙确实在吞咽。

张武眉头微蹙。

人是六叔亲自押回来的，路上必定好酒好肉吃着，突然喝泔水，一般人绝对咽不下去。

“看你能坚持几日。”

周铁柱起身担着桶离开，来到黑暗处立于张武身后。

然而蒋天河并未把碗放下，尽管吃得很艰难，依旧吃一口，细嚼慢咽，吞下去再吃。

不多时，碗中泔水已少了一半。

其他牢中官犯尽皆露出不忍之色。

大家同受迫害，一路从南方扶持走来，路上没少受蒋天河的好处。

马六给他的米饭佳肴也大多分给了同僚，自己吃得很少，否则这两千多里路，身体瘦弱的官吏早病死了。

隔壁牢房的官吏把碗伸过来道：

“天河兄，不要再吃了，我食欲不佳，这半碗谷子我吃不完。”

“半碗谷，在牢中可救命，子恒兄你一定要吃下去。”

蒋天河摇头拒绝，不待隔牢的官吏多说什么，周铁柱已从黑暗中走出，一脚将其饭碗踢翻。

“你……”

王子恒变色，其余官犯也是怒目而视。

正欲大骂，见周铁柱已将手伸向腰间带铁刺的皮鞭，立时噤若寒蝉。

这种鞭子，只需一鞭，皮开肉绽。

若无人帮忙医治，凭牢里阴暗的环境，不用多久伤口便会化脓腐烂，直至衰弱病死。

依着张武所想，这个时候这蒋天河应该大吼一声“你冲我来！”

乘机收拢人心。

可蒋天河只是默不作声，将碗中泔水喝尽，再把碗舔干净，像被洗过一样，才抱拳朝周铁柱说道：

“入了牢，一餐一饭皆是狱卒所赐，谢大人赏食。”

“嗯？”

周铁柱愕然。

当狱卒这么久，他第一次见这种人。

当下惊疑问道：

“你做过狱卒？”

“侥幸做过司狱。”

这时对牢的官吏突然说道：

“蒋大人当司狱期间，牢中无人敢贪墨，也无狱卒敢虐待囚犯。”

这显然是暗讽牢中打钱。

周铁柱冷声说道：

“一地有一地的规矩，这里是天牢！”

那官犯无言以对。

接下来几日，马六忙着公务，并未来看蒋天河，周铁柱也按照张武的意思，照旧给他吃泔水，而张武自己也送过一次泔水，暗暗观察蒋天河，结果遭到一群官吏的唾骂。

有心机灵巧的官吏，已让亲朋故旧来牢中打点，伙食大为改善。

当然也有犯人故意藏着饭不吃，等三更半夜，确定无人的时候再给蒋天河，但也作用不大。

就这样，蒋天河足足撑了七天，面如白纸，虚弱得腰杆都坐不直了。

这一日中午，周铁柱继续给泔水，冷声问道：

“蒋大人，你最多再撑三日，我若一直给你泔水，你打算怎么办？”

“既来之，则安之，心态放平，该死则死。”

沙哑无力的声音从蒋天河口中缓慢吐出：

“天若想亡你，人如何能救？”

“在这牢里，我能救你！”周铁柱按张武的意思说道：“你只需求我一声，从此以后，好酒好肉待你！”

蒋天河沉默。

按住低矮的板床，挣扎着双膝跪地，俯身叩首。

“我死则死矣，只求大人勿害同袍。”