岁月匆匆，时间不会因谁而停顿。

转眼两年已过。

春起，天下大旱，禾苗尽枯。

到了夏至，又起时疫，还有蝗灾肆虐。

老天似乎有意磨砺大坤百姓，让这个多灾多难的民族不能有一丝喘息之机。

摊丁入亩之策推广成功，成效不俗，底层百姓才安定两年，便又迎来毁灭性天灾。

大量灾民弃耕逃亡，还有萧景尘四处煽风点火，边军叛乱，各郡自立 ，江山风雨飘摇，崩溃之兆已现。

而在京城，镇国公马六依然不知所踪，镇抚司从千户到下面的校尉，同心协力，不服调动，将新任指挥使架空。

景皓帝闻之大怒，下令将副指挥使严寂抓起来，进行审判。

他是马六的铁杆属下，亦是镇抚司情报的负责人，马六离开后，镇抚司上下唯严寂的命令是从。

然……圣旨还未下达，严寂已不知所踪。

并将下面的五大千户，诸多百户带走，将镇抚司的骨干力量掏之一空。

这些人大多无父无母，了无牵挂，朝廷很难通过家人要挟他们。

景皓帝气得目眦欲裂，有一种众叛亲离之感，大砸一通后，只得下令废除镇府司。

隆庆年间创建的这个部门，为王朝稳定发挥了无比重要的作用，为大坤培养出数以万计的武道高手，经历二十年，终于落下帷幕。

百官为之振奋，悬在头上的利剑没了，满朝文武皆赞景皓帝英明。

而抱负得以施展的蒋天河，摊丁入亩得罪了无数的权贵，背后没有镇抚司撑腰，也是第一时间辞官。

景皓帝不准，并派人严加看管。

想拿捏马六，蒋天河也算一条路子。

结果不出几日，蒋大人也莫名消失，只留有书信一封，说要离开大坤，去追求长生之道。

萧景翊亲自出马，发动精神感应，都没有把人追回来，着实令众人惊悚。

……

十荒山，地势巍峨，峡谷之间有溪潭，深邃而幽静。

张武三人已在山里待了四个多月，在溪水岸边开辟出大片药田，种满喜爱阴凉的各色灵药。

这已是张武的第十九处秘密基地，也是最大的一处，下了很多功夫。

走访名山大川有收获，他也摘到两株千年灵药，视若珍宝，舍不得拿来炼药，干脆带土拔出，挪个地方继续种。

植物也是互相影响的，有灵药的地方，相对来说植被茂盛，其他药物也长得好。

这三年多游历下来，马六的两鬓已日渐斑白，脸上的皱纹也多了些许。

尽管有张武和老和尚为他调理身体，又常年服用武灵丹，依旧难掩岁月的侵蚀。

六叔没下地里帮忙，而是在药田边缘挖起了大坑，弄出个长方形的坑洞，又削木为板，像是要搭屋子。

“天气真是越来越热了。”

劳累半晌，马六抹了一把额头的汗水，有些燥热难耐，用大树叶子扇着风，坐在阴凉处的石头上喘粗气。

张武在药田里忙碌着，也是抬头看了天上一眼，烈日当空，晃得人眼晕。

“我们在河边，深山里，都热得闷气，只怕外面已是大旱连天了，不知又要死多少人。”