“狗儿，保重。”
两人昔日在天牢里的一幕幕，这么多年来程狗的音容笑貌，不断在张武脑海里浮现。
苦练短刀，学得千刀万剐之术。
在永昌天牢里，装成病痨鬼，默默守护在自己身边。
回大坤老宅拿东西，程狗老迈不堪，在巷子里那一句“武哥，带我走吧”，张武至今记忆犹新。
这世上能让他完全信任的人，除去已故的亲爹马六，就只有程狗一人。
而今他也去了，从此自己再无依靠。
“准备丧事吧。”
张武忍着悲意，朝门外的蒋凡生吩咐道。
不多时，黑龙门激荡起沉重的金钟之声。
“铛——”
“铛——！！”
掌教仙逝，弟子们哭声成片。
张武为程狗守灵半月，日夜诵经。
并亲自抬棺，将狗儿葬于后山，与自己作伴。
“师父，朝圣宗……”
蒋凡生守在门外，期盼张武赐下宝物，以解宗门危机。
然而张武只是展开纸张，提笔写了一幅字，丢给小蒋，便继续闭关。
……
前去朝圣宗的路上。
蒋凡生心里忐忑难安。
他知道自己师父很强，可朝圣宗有陆地神仙撑腰，师父什么宝贝都不给，只丢过来一幅字，小蒋总觉得像去送死。
不过，这些话，他可不敢与同行的弟子们讲。
更不会傻到拿出张武的东西来显摆。
宗主离去，群龙无首，大家不能坐以待毙，长老们决定先派人去朝圣宗谈判，若损失一些代价，能保住宗门，最好不过。
“我们此行，一定要拿出强势的一面，将朝圣宗的人狠狠镇住。”
“不错，谈判要讲究气势，即便不敌，也要视死如归，让敌人明白对我们出手，会付出巨大代价。”
“冲！”
众人摩拳擦掌，快马加鞭赶路。
大长老苏恒远出自大坤，巅峰大宗师境界，修炼过张武传下黑龙影卫的诸多神功，实力不俗。
这一路上不停给众人壮胆，也不知在鼓舞大家，还是鼓舞他自己。
蒋凡生都觉得有去无回，旁人越是如此。
终于有弟子憋不住问道：
“若朝圣宗不答应谈判，看不起我们，直接动手，该当如何？”
队伍一下子安静下来，苏恒远满头白发梳理得一丝不苟，狠狠剜了自己的亲传弟子一眼，冷声训道：
“你若怕死，便不要跟着老夫，自己滚蛋。”
这弟子一时间脸涨得通红，却不敢顶撞自己师父，只是咬牙表态道：
“黑龙门，没有怕死的兄弟，朝圣宗若动手，徒儿定死在师父你前面。”
“好，有志气！”
苏恒远满意地点头说道：
“宗主他老人家临终之前，说过谁能解决此次危机，谁便接任掌教之位，他如此安排，定有深意，你们信不过我，也该信得过他老人才是。”
作为开宗祖师，程狗在宗门里的地位毋庸置疑，弟子们对他有信仰崇拜，众人精神都是一振。
……
朝圣宗，与祭神宗一样，同修祈祷祭祀之法。
两宗经常因信仰冲突、理念分歧，而发生冲突，领地接壤处兵戈不休，隔三差五血流成河，比八荒中心地带那些古国还要打得凶。
直至最近这十年，朝圣宗攻入祭神宗境内，占领了大半的地盘。
打江山容易，守江山难，搞信仰的宗门，最是难缠，一个个悍不畏死。
尤其底层百姓，反抗凶猛，不服统治，占领了地盘也让你不得安宁，四处造反。
这个时候，便显出了热兵器的厉害之处。
只需千人持枪，便可镇压一座城，不需要练武，普通百姓持枪也有战斗力。
但花费巨额财富，从黑龙门买枪炮，怎么比得上直接将整个宗门据为己有来得爽快？
从一开始，朝圣宗要占的，就不是黑龙山脉里的铁矿。
只要你退一步，我便让你步步退，直至退无可退，宗门崩溃。
苏恒远带人来谈条件的事情，朝圣宗主早已知晓，还知会了领地内的各城池，让把人放进来。
不然光是踏入别宗领地，遭遇的阻击，便几乎可以让苏恒远他们死在路上。
经过月余的赶路，马都瘦了几圈，队伍终于来到朝圣山下。
仰头望去，山岳直插云霄，气势磅礴，雾锁峰腰，给人极强的压迫感。
“不愧是顶尖大教。”
在守山弟子们轻蔑的注视下，苏恒远带领众人径直上山。
直至来到山腰，望着正在打坐冥想的内门弟子们，每一个人都带着一种神圣庄严的气质，众人忍不住震撼起来。
修祭祀，弟子们常年祷告，心灵纯粹，信仰坚定，久而久之整个人都会发生变化，如神如圣，获得神秘力量的加持。
似乎是想给黑龙门众人一个下马威，蒋凡生他们才露头，便有无数高手看过来，各个神情冷淡，令众人如坠冰窖。
蒋凡生紧紧攥着怀里的那副字，表面镇定，内心惊慌。
这场面，这么多高手，踩死他们像蚂蚁一样，直让小蒋在心里求爷爷告奶奶：
“师父，你可得给点力啊！！！不然你徒弟就死翘翘了！”
朝圣宗仅派出一位执法堂主，身穿紫红长袍，华贵十足，连长老都懒得出动，明知故问道：
“不知诸位来我朝圣宗，所为何事？”
苏恒远抱拳严肃说道：
“我们来此表明严正立场，朝圣宗应该保持克制，避免任何加剧紧张局势的行动，有什么事情大家可以坐下来协商，兵戎相见对谁都没有好处。”
执法堂主错愕了一下，失笑出声道：
“就凭你们小小的黑龙门还想协商？”
苏恒远攥紧拳头，脸色铁青道：
“世人都说朝圣宗的弟子内圣外王，修养深厚，天下无双，这便是你们的待客之道吗？”
“客？你们不是客，而是送上门的人质。”
执法堂主摇头说道：
“我看你们就留下来吧，我朝圣宗大狱最近人少，给尔等每人留一个位置，什么时候把你们黑龙门的看家绝学全都交代了，什么时候再离开。”
“你敢！！”
苏恒远怒目而视。
尽管来时心里早有准备，朝圣宗的蛮横还是让他难以接受，更没料到人家根本不讲理，直接就要扣押众人。
苏恒远心中悲愤不已。
落后就要挨打，实力不行就要挨欺辱，此乃万古不变之真理，人家欺负你，只因为你弱，完全没有什么道理可言。
蒋凡生在旁边也是火冒三丈，有些看不下去了。