前山村地处淮河流域，土地还算丰饶，可日子也只能算是一般。

在这刚收完夏稻的七月，家家户户的菜色不过是多了点油腥，还要赶在天黑前吃完，省下几文灯油钱。

村长家的正堂，四方八仙桌上摆了四凉四热八个菜，俗称八大碗，这是村里最好的席面，皇帝来了也就吃这些。

原本前山村的风俗，待客的时候女人是不上桌吃饭的，可今天正好是接待女客，李氏必须作陪。

“闺女，别客气，就当自己家。”

李氏笑意满满引着白芨到东位坐下，帮她摆好碗筷，还贴心地给倒了碗水。她今天很高兴，不单单是因为第一次陪客人吃饭，而是有一种说不出来的感觉。

“大娘，您也坐啊。”白芨看到她有些局促，直接把手递了过去。

“好好好。”李氏握紧伸过来的手，情绪渐渐安稳，继续聊着先前没聊完的话题。

正等妻子摆碗筷的白正文：……

这姑娘一来，怎么什么都不对了呢？

桌子坐满，白正文让次子开了一坛自家酿的米酒，给在座的人都倒上了一碗。

白芨一边同李氏说话，一边注意着桌上的举动，看到这一幕不由得有些惊讶。她以前干餐饮行业，对酒席座次很是敏感。

这间房屋是坐北朝南的格局，席位正北方是主人的位置，东位为尊客位。如果房间不分南北，那么主人位就是正对门的那个位置，左下位是尊客位。

而主人位对面，也就是背对着大门的方位，是一个很有意思的位置。

比如，领导请客人吃饭，他的秘书肯定是坐在对面的，负责协调沟通，帮忙上菜、递碗筷纸巾等等。

从李氏的口中得知，村长有三个儿子，分别取名明理、明道、明书。小儿子白明书在县城书院读书，要十天才回来一次，今天不在家。

现在，坐村长对面的是次子，长子反而坐在西位，这就很微妙了。在白芨的认知里，等于村长是把次子当成接班人，让他来待人接物。

“白丫头，粗茶淡饭，招待不周。”白正文端起碗，朝这边伸过来。

白芨没在意对方想从称呼上找场子的做法，跟着拿起碗，用自己的碗口碰向村长的碗身。

“多谢款待，给您添麻烦了。”

不就想要面子嘛，给足你！如果你帮忙解决白家的事，碰碗底都行。而且，谁说敬酒就一定好喝的？

白正文见对方这个姿态，心里舒畅了很多，天知道傍晚的时候他被压得有多难受。作为一村之长，还是将来的里正，第一次在自家吃这么大亏，差点被打得找不着北。

“吃菜，吃菜。”

白芨等他先动了筷子，这才开始夹菜，发现村长的脸色又好看了几分，她都要笑死了。这就是男人啊，时时刻刻都把面子放在第一位。

桌上的菜色很丰盛，一条鱼、一只鸡、腊肘子、肉片汤，凉拌笋干、三碗绿叶菜。

酒过三巡，白正文有意让次子白明道和白芨搭话，自己在一边帮腔。

白芨自然知道村长的意思，也乐得送个顺水人情，收了收身上的气势，随口讲了一些京城的风貌，用来缓解对方紧张的情绪。

看到儿子说话利索不少，白正文松了口气。他觉得有这么个人在村里也不错，起码能让孩子开开眼界，到了外面也不露怯。

世家就是世家，这培养出来的女娃，气度比知县大人还要好。带着这个想法，白正文看了一眼专心吃饭的大儿子，无奈摇头。

白芨从宴席开始就一直在暗中注意白明理，这一位从始至终都没有怯场，虽然大部分时间都低着头，但从容的态度做不了假。

按理说，比起白明道，这才是合格的接班人。

嗯？

本来还想不通为什么的白芨，突然发现了白明理吃饭时的小动作。吃鸡只吃皮，吃鱼只嗦骨，肉却悄悄藏了起来。

由于他一直低着头，如果不仔细打量，任谁都会以为他往下吐的是骨头而不是肉。

这个发现，让白芨来了兴趣。为了表示对村长的敬意，她站起来敬酒，眼角余光发现了端倪。

白明理的腿上绑着一个树叶编成的篮子，他借着吐骨头的机会，把肉都放到了里面。

“白丫头，你太客气了，既然户籍落下，就是前山村的人。”

“那更要敬一碗了，以后在您手下讨生活，还请多多关照。”

白正文被捧得浑身舒畅，顿时哈哈大笑，连连招呼人吃菜。

白芨一边推杯换盏搞酒桌气氛，一边又有了新的发现。桌上的菜是有数的，你多吃一口别人就少吃一口。所以，那种不管不顾死命往自己碗里扒菜的人，最讨嫌。

白明理吃饭很讲究，不挑不捡，夹着哪块算哪块，而且基本上是爹和弟弟吃多少，他跟着吃多少，不多吃多占。

白芨正看得起劲，听见门口有动静传来，转过头就看到门框上出现了一只小手，随后露出一张稚嫩的脸蛋。

那是一个四五岁的小姑娘，扎着双髫辫，脸和手都很干净，左手扒着门框，侧着身子朝屋内探头，一副鬼鬼祟祟的样子，眼中满是笑意和期待。