乡试结束，有人心灰意冷，有人志得意满。心灰意冷的那些，就是前山村的潜在目标。

学堂都盖好了，一直没去请先生，白芨等的就是这一刻。

白正文带着长子白明理，用牛车从县城载了五个人往村子的方向驶去。

这些人都是本次乡试落榜的秀才，心中正是苦闷的时候，前山村的盛情邀请给了他们些许安慰。

原来，自己还是有用的。

按照大小姐的吩咐，此行以白明理为主。

他上来就坦明身份，并表示出对文人的极大尊重，遗憾自己没有机会念书。现在村里条件稍好，也盖了个学堂，请他们去村里指点一番。

只字不提请先生，就是用诚意找人帮忙，顺便送了点干鱼和野菜。

书生们手捧咸鱼，看着对方眼中的热切，拒绝的话根本说不出口，第一次不知道怎么办。

人家都没提，万一对方已经有了先生，你这个时候拒绝不是自作多情吗？

算了，就当去散散心。

第一步，成功。

只要人到了村里，就有希望。

大小姐的意思很明确，来了就别走了。

人可不是随便选的，事前都有规划，把潜在的先生分成两类。

一，年岁不大，依旧有心科举，但家里快揭不开锅的。

二，到了一定岁数，不想再考，或者是被打击得不轻，害怕再考的。

第一种算是投资，不作为先生的主选，大小姐说可以让他们勤工俭学。后面一种，才是本次的重点目标。

五人之中，有三人明确不再考，有一人还在犹豫，有一人饭都吃不上了。

在车上，作为天涯沦落人，几人倒是没有芥蒂，相处得还挺好。

白明理安静坐在一边，不随便插话，只等他们不说了，才抽空拿自己不懂的出来问，一点也不避讳。

这种做法给了几人很大的好感，实诚。

于是，他们也好为人师了一把，准备多教教这个为宗族考虑的小兄弟。

白正文坐在前头，和堂兄对视了一眼，嘴角都露出笑容。

第二步，也差不多了。

此时，村里的白芨也没闲着，躺在椅子上，看着一众小萝卜头挺直身板坐在小桌前。

张茂拿了根树枝，来回巡视，眼里带着兴奋的光芒。

这种感觉真好，谁不听话先抽桌子，再不听话我可就不客气了。

坐在第一排的白青松一动不动，只用余光注视着姐姐，心里十分激动。他带了快两个月的孩子，今天是考核。

“很好，你们是最棒的孩子，等会先生过来了，希望你们也能表现这么好。现在听我口令，放松，休息。”

经过长时间的训练，这些孩子对规矩已经有了初步的认识，即便是休息也没有大声叫嚷，而是小声和周围的同伴探讨。

白芨对张茂打了个手势，见后者会意，自己就回去了。

张茂从桌上打开了一个大袋子，从里面拿出毛笔和一个木质的砚台分给每个孩子。

这不是从县城买的笔，而是前山村的村民自己砍竹子，用牛尾巴毛、驴毛还有其他动物的毛发扎成的笔。

木质砚台，是把木头中间挖空再打磨做成的。

最后，每个孩子都得到一块上了桐油的薄木板，同样由村民制作，打磨抛光之后，上油防虫、防潮。

这就是学堂孩子的全部文具，也是请先生的最后一步。

张茂站着学堂门口，隐隐看到牛车已经进村，连忙把简易的水滴计时器重新灌满水，并给每个孩子的木砚倒满。

几位秀才进到村子以后，发现和自己想象的有很大不同，首要感觉就是干净。

不是没有牛粪、泥巴、生活垃圾这些脏污的东西，而是这个村子的人都把它们堆放到了一起。

村民穿得很普通，粗布麻衣，尽管有些人布料不够还露胳膊露腿，脚上也是草鞋，但每一个人都乐呵呵的，身上的也泥巴都洗掉了。

仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。

第一印象，几个书生都给了满分。只要去过其他村子，再跟这里一比，没法说。

村子不远处是一片金黄色的稻田，上百个青壮喊着号子埋头收割。打谷场被包着头巾的主妇和老人占据，这里是他们的主场。

一捆捆沉甸甸的稻谷被狠狠摔向青石，一粒粒满载喜悦的谷子从石头上滑落，被早已等候在一旁的女孩们扒拉进箩筐。

沉重的劳作并没有夺去他们脸上的笑容，疲累不堪之时，抬头看一眼那些坐在树荫下牙牙学语的孩童，就是最好的心灵慰藉。

几人驻足不前，全都被这幅景象所吸引。这个充满活力的村子，能够让人感觉到希望。

他们被震撼了，与那些死气沉沉，被日复一日的重体力劳动压迫成木偶的人不一样，这里的村民是鲜活的。

愿得人间皆似我，也应四海少荒田。