严大人想了一晚上花和风的事情，虽然有所得，但如果能印证一下，那再好不过。

至于请大小姐出出主意，如何给户部开源的心思，他是彻底歇了。现在能坐在这里，还是是因为将来可能成为孩子们的助力。

“大小姐，先前老夫就说过，户部全体僚属都会站在您这边的。有朝一日小公子到了京城，大可来户部串串门。”

白芨姿态随意地往椅子上一坐，笑问道：“我有这么大的面子？”

“近年来，不是北边雪灾就是南边大涝、干旱，这银子没见几两，却是成倍地花出去。不瞒您说，海州上缴的库银，就没有越过大江的时候，过一州少半成。”严大人丝毫没有自揭其短的顾虑，什么话都往外说。

白芨并没接这个茬，给老张的东西足够跟户部建立合作关系了，想要再进一步，那必须跟能够完全拍板的人谈，侍郎毕竟不是尚书。

“严大人，咱们还是聊聊农事吧，您见多识广，对村子有什么建议吗？”

严大人已经有心理准备，见对方不搭话，也没感觉失望，而是认真思考问题。

“您在做的事，超出常规甚远，老夫只是勉强能理解罢了，实在道不出个所以然。若是真要说些什么，我觉得除了那位白老兄之外，村子还得安排一批青壮一起照看。”

“愿闻其详。”白芨给他续上水，做了个虚心求教的手礼。

严大人押了口茶，说道：“种地，自然离不开人，经验老道固然重要，可还不能缺踏实肯干，脑子不怎么转弯的人。

这种人通常一根筋，特认死理，也最有可能发现作物的反常。同样，那些脑袋灵活的，做事有时不是那么踏实，却偶有灵光一闪的时候。”

白芨没想到在这个时代都能听到如此论调，心里越发觉得这一位是非常好的合作伙伴，思维方式太独特了。

“多谢大人赐教。”

“老夫这也是经验之谈，不过多吃了几年的米粮而已。大小姐，我还有一句忠告，您的步子走得太快了，最好歇一歇。”严大人直言不讳，点出了当下村子最大的问题。

每出现一种新的作物，都有可能带来翻天覆地的变化，同时触碰到某些人的利益。

他来之前已经打听得很清楚，光是辣椒，都引得以常家为首的一众家族坐立难安。如果再拿出别的，被利益捆绑起来的势力会越来越多，他们联合起来，村子会面临巨大的阻力。

只要等个三五年，红薯和土豆这两种救命神物在大兴遍地生根，届时大小姐的声望将如日中天，大势已成。

白芨知道对方是一番好意，也很清楚自己会面临什么。但有时候不是你退了就能万事大吉的，在利益争斗场，退等于认输。

因为你只要退一步，别人就会有理由让你退一万步。

“严大人，张大人回去的时候，我让他带了点种子，并且约定好了在阳城开始试种。”

严崇礼：……

大小姐早就想好了拖户部下水？

“不知道您说的是什么样的种子？”

白芨适时端起茶杯，笑道：“一种长相介于萝卜与红薯之间，能够适应寒冷气候，产量超过红薯，可以用来制糖的作物。名字嘛，叫做甜菜。”

“噗，咳，咳。”严大人被呛得不轻，过了好一会才平息，“大小姐，您，您说的可是真的？”

他在心里疯狂算了一笔账，现今制糖主要是用甘蔗和少部分谷物。谷物就不说了，代价大、出糖少，甘蔗只适合在南方生长，运输艰难导致糖在北方价格一直居高不下。

现在有一种能在北方大面积种植，产量还高得离谱的东西，那得是多少银子？

看到他微微颤动的身体，白芨笑了，问道：“大人，您认为呢？”