一场藩王的公然宴请，在吴中县引起了轩然大波，不到中午就传遍了整个县城，甚至愈演愈烈向周边几县扩散。

作为此次宴会的中人，胡县令从没想过自己会有这么被人大力捧着的一天。

看到陆续来县衙打招呼，生怕漏掉自己家的各家族话事人，七品县令和八品县丞笑得一脸诡异。

王爷简直太会玩了，这种不定范围、广撒网式的邀宴，那是少谁谁尴尬。

与宴者不一定就在宴会主人面前有脸，但连请帖都没接到的，注定会被人看不起，日后家族发展都要受影响。

手握决定宾客名单之权，胡县令心里渐渐明悟，王爷已经在为自己当知府铺路了。

“贤弟，你我自小相识，所处境遇相差无几，有句话为兄要嘱咐于你。”

见世兄如此正经，完全不复京中纨绔领头人的模样，谢县丞立刻严肃起来，躬身行礼，“世兄请讲。”

胡远志转过身，拍了拍小老弟的肩膊，语重心长地说道：“千万不要把王爷看成女子，就今日一事而言，她在心计上已胜过我祖父，更像当初我们偷偷去看的那位，明白吗？”

他是有感而发，薛氏告状谁都没预料到，实属突然。

案件里面不仅可能涉及嫡母谋害庶子性命、嫡兄窃取庶弟才华、为父者不闻不问等多种小家阴私，还牵涉到了触之必死的科举之政。

一旦个中内情被挖出来，谁都承担不起责任，最后只能由沈三郎和薛氏扛下无端猜测、嫉恨嫡兄、妄图怀疑科举公正的罪名。

如果不是薛氏公然击鼓，又被王爷碰了个正着，胡县令连堂都不会开，直接会把人给按住。

他自问没有这个能力和实力去处理，搞不好帽子都要丢，只能委屈了薛氏夫妇。

然而，王爷有这个地位和实力去管，可仿佛什么都不知道一样，绕开了种种麻烦。

最终，薛氏有了依靠，沈三郎也有了挣脱命运的机会，学政衙门没来得及狗急跳墙，礼部也不会跳脚，吴中县依然平稳，只不过多了一些百姓的流言而已。

不查明案情却能满足鸣冤者的诉求，这是最让人震撼的一点，也是让胡远志不敢再去窥探的根本原因，更别说王爷还借机给自己铺路。

他平时的数算是不错的，可在此次事件上却算不清，王爷这一块石子下去，究竟打了几只鸟。

“世兄良言在耳，小弟岂是不知好歹之人。说句实话，我也被王爷震得不轻，都找不到贴切的言语形容，怎敢把贵人当成一般女子看待？”

谢远道感同身受，很是认可对方的判断，按部就班的日子过久了，王爷的出现实在太耀眼。

不但气度上远胜普通官吏，处事手段也过于老辣高明。

胡县令打量着小兄弟的神情，欣慰地点点头，随后用极其细微声音说了一句，“贤弟，今日开始，逐步熟悉整个吴中吏治吧。”

尽管事前心里有所猜测，但收到了明示的县丞大人，此刻还是震惊不已。

胡家祖父虽位列九卿，在朝中举足轻重，却因为都察院的特殊性，不能与地方官吏有牵扯，必须避嫌。

因此，胡家能给胡兄在仕途上的帮助极少，就跟已经落寞的谢家不能给自己提供助力一样，顶多仗着出身不会被人刻意刁难。

而对于一个不想庸碌一生的人来说，走王爷的路子可能是唯一的选择，否则只能等到胡老大人致仕。

“世兄，小弟冒昧一问，你这是打算迈出那一步了？”

“学成文武艺，货与帝王家。”胡远志一脸坦然，觉得没什么好遮掩的，笑道，“为兄突然想明白了，只要位置够高，以前看不过眼的事情，终有能管上的一天。”

谢县丞知道这人的脾性，也慢慢咂摸出味道来了。

莫非，王爷可以直接让胡兄坐上同知之位，不太可能吧？七品到五品，中间差着好几级呢。

虽然他心有疑惑，可脑子却很清醒。世兄专门对自己说这些，就是准备在高升后推一个信得过的人接任吴中县令，准备组建亲信班底。

“小弟愚钝，一切还要劳烦世兄费心，就如当初您带着我四处涨见识一样。”

聊到幼年时期的过往，已经三十好几的胡远志心绪繁杂，又岂能听不出对方话语中的意思？

荒唐岁月已逝，连儿时的跟屁虫都长大了。

“贤弟客气，你我二人当下紧要之事便是办好王爷的请宴。外县的家族应该很快就要来了，你我分工，本县各族由你出面，外县来人为兄亲自接待。”

“是，大人。”

两人对视了一眼，然后带着不同的心境各自转头，同时看向墙角处那株，在冬日里还顽强绽放绿意的野草。

谢县丞私底下的这声‘大人’，预示着从此刻开始，他们的关系正式转变。

……

对于吴中县城的沈家来说，今日注定是不平静的一天。

先是闹出一大早休妻的事情，没多久又有官差上门，等到临近午时，各大家族纷纷上门拜访，话里话外都透出几丝酸气，让七十高龄的沈老爷子很是纳闷。