宋诚虽然没有接受过现代的思想洗礼，但基本的道理还是懂的。

拿人手短，得了朝廷的俸禄，肯定要有所付出，听话就是第一条。

从礼法上看，整个天下都是宋家的，让天下人去养着宋氏一族理所应当，可世上并没有什么真正的理所应当。

官员们也没那么蠢，他们不会直接说我们根本不想养皇室，而是假装和皇帝站在一起，从国家和统治的角度出发，把事情变成皇族第一人的家务事。

皇帝，多数时候都是臣子的手中刀，再英明神武的皇帝都逃不过，因为一个人的智慧是有限的，根本敌不过万千人的团体。

白芨也没有比绝大多数人聪明，她所知道的东西，能看破虚妄直窥本质手段，其实都是经过无数人总结的观点，是大家共同努力的结果。

‘多数王朝亡于党争’，这句普通人耳熟能详的话，里面就汇集了无数先辈的心血和认知。

她有足够的自知之明，如果不是那些年孤寂得让人想死，只能沉浸在任何有文字的东西里面，借机吸收了大量的知识，自己在宋大爷面前根本走不过几招。

那一位，才是真正的王者。

“诚叔，现在考虑这些太早了，等您有了丰富的经验，未必不能想出更好的办法。”

“也对，那就借大小姐吉言了。”

宋诚同样是个有自知的，自己有几斤几两很清楚，根本不打算干缘木求鱼的事。

因此，他嘴上认可对方的话，实则心里再次坚定了之前的想法，让整个皇族成为大小姐的跟班。

皇室人员再多，总不如宁水一县之民。

而关于这事，诚王并不算空想，是有几分可行性的，且信心十足。

他，年轻，等得起，只要熬过了三位皇叔，用不了几年就是辈分最高的皇族，也是和陛下血缘最亲近的人。

到那个时候，几个孩子的年龄也差不多了。

白芨见他平静下来，脸色没之前那么难看，还以为自己的安慰起了作用。

可刚一转头，天生五感敏锐的女王，就隐约觉察到了什么，“您在想什么东西？”

“啊……没什么，那个，咱们快到了吧，小王已经看到了伞仗。”诚王急忙撩开车帘转移话题，将自己的大计深深隐藏。

对，找机会和皇兄谈一谈，他应该也会支持。

“呵。”

白芨眯眼冷笑了一声，认定这人绝对有鬼。

通过这段时间的相处，每当诚叔出现‘小王’的自称，不是心虚就是尴尬。

但此时却不是计较的时候，城池在望，韩大人又组织了盛大的迎接仪式，说明事情不小，大概率是找人救火的。

……

“曹大人，你说王爷怎么还没到，咱们再派人去看看？”

“快了，淮南卫不提前报过信了吗，就在这一时半刻了。”

“唉，希望如此。”

“韩大人，看，王爷来了。”

两位高品大官惊喜对视，而后同时长出了一口气，仿佛见到了救星一样。

与白芨分开的这一个多月，他们身上的压力不小，案件的性质和恶劣程度不断升级，到最后已经演变成了两国相争。

在这种情况下，不仅要暗中做好太上皇下达的各种交待，又要控制住影响，不能让整个苏州大乱，着实不容易。

要不是有‘贡品’这个万能的借口，以及用必死之人修皇陵、日后都从死囚中征劳工的抚民仁政，城里的百姓恐怕都要跑光了。

而随着牵连进来的人越多，麻烦也随之而来，案件越办越臃肿，人抓了不少，可太上皇他老人家关心的银子却大大少于了预期，根本找不到。

找不到钱就交不了差，不能交差肯定不能结案，不结案恐惧便蔓延得更广，迟早会生出乱子。

就这样，韩尚书不能停下办案的脚步，为了找银子只得抓更多相关的人，又进一步加大的民众的恐慌，陷入了难解的循环。

好不容易听到了王爷朝这边过来的消息，他和曹御史两人盼星星盼月亮，就等着‘财神爷’过来想想办法。

“曹大人，可能真要如你所说，我等要留在江淮过年了，也正好躲过此次京察。”

听到这不知是庆幸还是无奈的话，曹御史罕见地没有抬杠，而是轻叹出声：“是啊，我们陷在这桩大案之中，说不定还是运气。”

京察关乎太广，即便韩大人本身不在此次考察的目标之列，但作为一部尚书，手下的人难免会出问题，收起尾来是极其麻烦的事。

他自己也一样，都察院得罪的人太多，只会更乱。

两人想到了一处，随之沉默下来，等隐隐能听到车马声了，立即开始整理仪表。

“曹大人，咱们借王爷的名头安抚民心，她不会生气吧？”

“不会。”曹杰眼睛盯着缓缓靠近的独特车驾，以万分笃定的语气说道，“王爷不管是在吴中还是六合，都是希望百姓越过越好的。”

韩大人点点头，来不及再说什么，车马已到眼前。

“下官韩大柱/曹杰，恭迎二位王爷。”

“恭迎二位王爷。”