就在女王脑海中给儿子规划老师的合适人选时，白斯泽对亲娘露出了甜甜的笑意，把一旁的三宝都看呆了。

二哥笑得这么好看？

可二娃脸上的笑容转瞬即逝，随后装作若无其事的样子，继续吃瓜看戏。

他收到了来自娘亲的担忧和愧疚，虽然想对娘说一声根本不用担心的，但却享受着这种关爱。

白斯年的视线没有动过，看到了二哥前后的变化，也注意到二哥一直放在腰间的手。

铁牌？

……

苏州大湖水域，一艘巨大的船舰停泊在湖中，威猛的船型和桅杆上高高飘扬的白字旗，使得周围大小船只纷纷绕行。

经过一段时间的发酵，越来越多的南方大族已经清楚，这支战力强悍武器不凡的水师属于谁。

而作为水师将军的熊猛索性不再掩藏，把王旗高高挂起，震慑周边一切窥探的目光。

今日，全身上下都收拾过一遍的熊将军，换上了崭新的水师服，紧张地站在船头眺望，身边还站着露出同样神情的几名副将。

“将军，怎么还不到？”

“不急，应该要到辰时。”熊猛比手下的弟兄更着急，却不得不出面稳住大伙焦躁的情绪。

他的腰间挂了一块铁牌，上面刻着‘贰’字，周围几人身上依次挂着‘叁’‘肆’‘伍’……

“来了，来了。”

不知过了多久，一艘乌篷小船缓缓出现在视野当中，由远及近。

望着穿上合身士子服、端坐在船舱，文静秀气的孩子们，几个刚换下血腥服饰的大汉瞬间红了眼眶，久久不愿眨眼，怎么都看不够。

“儿子给爹爹请安。”

“给众位叔叔请安。”

熊猛的天灵盖都是酥麻的，废了好大的气力才作出反应，“好好好，儿子快起来，让爹爹好好看看。”

而另外几人比他还不如，看到短短一年不见，自己已经认不出的崽，手都不知道该怎么放了。

好不容易找回点当爹的感觉，想同儿子亲近一番，所有人脸色又是一变，不愿用那双满是血腥的手去抚摸近在眼前的小脑袋。

大人心有顾虑，孩子们可管不了那么多，抛开礼仪就扑进了温暖的怀抱。

“爹爹，我好想你，也想娘。”

“哈哈哈，我们都好，我很好，你娘也好，这回你娘还特意做了衣服让我带给你，对了，你妹妹已经会走路了哦。”

“哇，那我要努力读书，攒奖学金给妹妹买礼物。”

“你能拿奖金？我儿真棒。”

尽管心中有说不完的话和儿子聊，可熊猛注意到了那些露出失望表情的孩子，他们的父亲此次没有抽到随行名额。

他大步走过去，将所有孩子拢在一起，给了他们一个坚实的依靠。

“不用担心，每过两个月都有一批叔叔伯伯过来看你们，你们很快也能看到爹爹。”

“真的吗？”

孩子们的纯真眼神让熊猛忍不住笑了，“嗯。”

“哇哦，我很快就能看到爹爹了。”

顿时，甲板上洋溢着欢乐的笑声，在这一刻穿着制式军服的大人抛开了军人身份，而披上青色士子服的孩子也忘记了学堂的规矩。

他们一起钓鱼，野餐，追逐嬉戏，全身心投入到这难得的相处时光中。

但美好的时刻总是短暂的，夕阳下，熊猛看着重新登上小船，即将走上自己独特道路的孩子，不敢露出一丝不舍的神情。

“爹爹，叔叔，我们一路上都听说了，你们是打坏人的英雄，很棒。”

渐行渐远的小船上传来孩子们齐声的呐喊，熊猛他们望见那些不断挥舞的小手，集体失声。

英雄？

儿子，是这么看自己的吗？

眼见小船快要消失，他们同时抬起右臂挥动，左手摸向腰间的铁牌，用尽情的嘶吼给出了有力的回应。

“小子们，你们要好好念书，叔伯一定给你们添光，绝不给你们丢脸。”